진흙탕 속에서도 빛을 잃지 않는 에메랄드 궁!
2013년 제9회 세계문학상 대상을 수상한 박향의 소설 『에메랄드 궁』. 대도시 외곽의 허름한 모텔을 배경으로 이 시대 ‘변두리’ 인생들의 피곤한 일상과 적나라한 욕망, 도전과 좌절을 그리고 있다. 주변부 인생들에게 제 몫의 욕망과 고통, 삶의 환희를 분배하고 저 스스로 말하게 함으로써 공감을 이끌어냈다는 세계문학상 심사위원단의 찬사를 받았다. 인간에 대한 애정에서 비롯된 깊이 있는 시선과 작가 특유의 맛깔난 문장이 돋보인다.
오늘도 한적한 ‘에메랄드 모텔’. 화재사건으로 뒤숭숭해진 분위기를 바꿔보기 위해 대출까지 받아서 리모델링도 했지만, 대출금 갚기도 빠듯해진 상황에 모텔 안주인 연희는 한숨만 늘어간다. 아라비아 궁전을 본뜬 황금색 돔 지붕은 화사하게 빛을 발하고 있지만, 남에게 말 못할 비밀을 안고 그곳에 모이는 사람들의 인생은 그처럼 빛나지 못하는데….
‘에메랄드 모텔’을 스치는 다양한 인물들의 얽히고설킨 과거와 현재가 촘촘하게 직조되면서 서사를 이끌어나간다. 작가는 그 이야기를 가만히 보듬는 섬세한 문장들로 이 시대 주변부 삶에 대한 통찰을 보여주고 있다. 또한 인물들이 풀어내는 저마다의 사연을 평면적 방식이 아닌, 추리적 기법을 통해 입체적으로 그려냈다.
