세계문학상 우수상 작가 임재희의 두 번째 장편소설!
《당신의 파라다이스》로 2013년 제9회 세계문학상 우수상을 수상한 작가 임재희의 두 번째 장편소설 『비늘』. 소설을 쓰는 삶과 그 시간에 대한 소설가로서의 고뇌와 그리움을 그려낸 작품으로 글쓰기의 본질을 깊이 생각하게 한다. 이 시대의 소설과 소설가의 운명에 대한 질문과 통찰을 담아낸 이 소설에서 저자는 책과 소설 쓰기의 행위가 어떤 의미를 지니는지 찾아가는 여정을 그리고 있다.
어느 날 재경(나)은 4년간 함께 살아온 문우인 영조로부터 둘이 소장하고 있던 책과 집을 모두 팔아치우고 헤어지자는 말을 듣는다. 재경은 둘만의 작은 공간에 쌓여 있는 책들을 인터넷 중고시장에 내다 팔면서 새삼스럽게 끝내 폐지가 될 책의 운명에 대해 생각한다. 영조는 재경에게 책을 판 돈으로 정말 자신이 원하는 것을 하며 살아도 괜찮은 건지 스스로에게 묻고 싶은 여행이라며, 혼자만의 여행을 가겠다고 선언한다. 그리고 재경에게도 아끼던 책을 팔았으니 뭔가 힘이 되어줄 만한 것을 찾아보라고 말한다.
영조의 말은 재경에게 마치 계시처럼 들린다. 그는 문득 자신에게 소설가의 꿈을 갖게 해주었던 《비늘》의 작가 한동수를 떠올린다. 습작 시절부터 끊임없이 재경을 자극했던 존재. 재경은 오래전에 한국을 떠났던 그를 만나기 위해 여행을 떠난다. 한동수는 뜻밖에도 미국 하와이에서 살고 있었다. 한때 문단의 찬사를 한 몸에 받았던 유명 소설가의 모습은 간데없고 세상과 삶에 지친 평범한 이민자의 모습으로 형의 실종을 견디고 있는데…….
