간척지는 강이나 바다, 호수였던 지역에 둑을 쌓고 물을 빼내는 과정을 통해 새롭게 탄생한 땅이다. 간척지는 간석지를 이용한 해면간척, 호수나 저습지를 이용한 호소 간척, 강을 이용한 하구간척으로 구분한다.
막대한 자본과 장기간의 토목공사를 통하여 국토를 넓히는 간척사업은 그 용도에 한계가 없고 농경지, 임해 공업단지 및 도시용지 등 토지 수요에 맞게 이용이 가능하며 간척으로 조성된 담수호는 수자원 확보와 용수의 효율적 이용이 가능하다. 아울러 방조 제, 배수(갑)문 및 담수호 주변 등은 관광지가 조성되고, 방조제를 이용한 새로운 도로 는 교통편의도 제공된다. 또한 상습 침수지역의 홍수피해를 막아주고 염해 방지 및 배수 개선을 통해 생산량을 높이고 가뭄을 극복하게 하는 등 환경개선에도 도움이 된다
