여론조사, 모르면 말하지 마세요!

“여론조사의 진실, 제대로 알고 맞짱뜨자!” - 전문가가 알려주는 ‘진짜’ 여론조사 - “여론조사, 진짜 아세요?” 말도 많고 시비도 많은 ‘여론조사’ 나날이 중요해지는 여론조사 속 ‘진짜’ 여론조사를 이야기하다 ‘모르면 욕하기도 어려운’ 여론조사를 제대로 된 토론의 주제로 이끄는 핵심과 같은 책! 선거철이 아니어도 매일같이 이곳, 저곳에서 여론조사가 쏟아진다. 그리고 한결같이 여론조사를 의심하는 목소리가 들린다. 흔히 여론 속에 민심이 있다고 말한다. 하지만 정작 현실에서 여론조사는 민심이 담겨있지 않은 듯 많은 이들의 의심을 받는다. 나날이 여론조사의 중요성이 강조되는 요즘, 과연 제대로 된 여론조사는 있는 것일까? 저자는 여론조사관에서 일하는 조사전문가였고, 대학에서 기초통계학을 포함한 조사방법론과 정치커뮤니케이션학 등을 강의했다. 그리고 이후로는 여론을 움직이기 위한 전략을 짜고 여론의 흐름을 만들고 바꾸는 일을 해왔다. 저자는 오랜 시간 동안 어떤 위치에 있었는지와 관계없이 여론과 여론조사를 다뤄온 전문가이다. 저자는 여론조사와 함께 한 시간이 자신의 경험이 되어 여론을 분석하고 필요한 지식을 설명할 수 있는 좋은 위치에 서 있다고 생각한다. 저자가 꽤 오랜 세월 동안 여론의 흐름 속에 있다 보니 자연스럽게 여론조사에 대한 다양한 사람들의 생각을 알 수 있었고 많은 이들이 부정확한 방향으로 여론조사를 이해하고 있음을 알았다. 저자는 이 책을 통해 전문가적 수준으로 여론조사를 이해하길 바라지 않는다. 그저 여론조사의 결과를 의심하기 바빴던 과거를 보내고, 책에서 소개하는 여론조사의 개념을 이해한 후에 독자들이 본인의 견해를 갖길 바란다. “여론조사를 하는 목적은 최종적으로 여론의 지도를 만들기 위함에 있다 민심의 지도가 있어야 제대로 방향을 잡고 찾아갈 수 있기 때문이다” 여론조사에 항상 따라다니는 말은 ‘믿을 수 있을까?’이다. 심지어 대통령도 믿지 못하는 여론조사인데, 과연 여론조사의 신뢰는 획득할 수 있는 것일까? 저자는 여론조사의 신뢰성을 내세우기 이전에 여론조사가 가진 영향력을 이야기한다. 그리고 ‘대통령도 못 믿겠다’는 여론조사이지만, 여전히 무시할 수 없는 이유로 여론조사는 대통령에게 네비게이션과 같은 역할을 하고 있기 때문이라고 말한다. 여론조사는 말 그대로 국민의 ‘여론’을 보여주고 전달하는 공식적인 기능을 담당한다. 그렇기에 여론의 영향력이 작지 않음을 이야기한다. 이에 덧붙여 저자는 여론의 유연함에 대해서도 말한다. 여론은 다양한 이유와 변수에 의해 만들어지는 것이므로 ‘과연 여론이 어떤 영향력을 행사할 것인가’에 꽂혀서 여론조사에 지나치게 연연하는 것은 위험하다고 강조한다. 여론조사를 믿고 안 믿고는 대부분 본인의 의견이 반영된 조사인지 아닌지에 따라 나뉜다. 이 말은 곧 본인에게 유리할 때 여론조사를 신뢰한다는 것이다. 저자는 이런 태도보다는 여론에 대한 본인의 객관적 의견, 최소한의 지식이 더해진 채로 여론조사를 이해하는 것이 필요하다고 말한다. 여론의 흐름과 본인의 생각을 알지 못한 채 무턱대고 여론조사를 비난하는 것은, 결론적으로 좋지 않은 여론조사의 시스템을 만들게 된다. 저자는 옳은 여론조사의 시스템을 구축하기 위해서는 표본추출과 설계가 제대로 이루어져야 한다고 말한다. 여론조사는 통계학에 기초하고 있고 축적된 경험이 결과물로 나타난다. 그렇기에 저자는 여론조사가 정확한 결과물로 도출될 수 있도록 어떤 시스템, 과정이 필요한지 통계학적으로 설명한다. 흔히 여론조사의 결과를 의심하는 말로 ‘여론조작’을 이야기한다. 뉴스를 통해 보도되는 여론조작은 국민에게 여론조사를 믿지 못하는 근거가 된다. 저자는 여론조사를 조작하는 경우에 대해 자세히 설명한다. 더불어 범죄까지 이른 여론조작의 사례를 이야기한다. 저자는 여론과 여론조사의 신뢰성, 공정성, 정확성 등을 위협하는 여론조작의 개념부터 어떻게 하면 여론조작을 예방하고 조작된 조사를 찾아낼 수 있는지 구체적이고 날카롭게 분석한다. 저자는 많은 이들이 여론조사에 대해 이해하고 본인의 의견을 덧붙이는 방향으로까지 나아가, 여론조사의 토론에 적극적으로 참여를 바란다. 물론 모른다고 해도 잘못은 아니며 무엇보다 국민의 소리를 어떤 식으로든 듣고 좋은 나라로 만드는 것은 국가의 책임이다. 하지만 좋은 방향으로 변화하고 성장하는 나라에는 훌륭한 국민이 있어야 할 것이다. 그렇기에 저자는 전문가처럼 공부하며 여론조사를 이해하는 것이 아닌, 최소한의 흐름과 시스템을 이해해 훌륭한 국민으로 국가를 향해 목소리를 내주길 바란다. 저자의 이러한 바람은 어떻게 여론의 흐름을 파악하고 읽어야 하는지에 대한 설명에 친절하게 담았다. 총 세 가지로 제안된 ‘여론 읽기’ 방법은 여론과 여론조사가 어려운 독자에게 좋은 가이드가 될 것이다.