세계문학에서 단편소설의 신기원을 이룩했으며, 상징주의 문학의 원조이자, 고딕 소설, 범죄 소설의 대가인 에드거 앨런 포(Edgar Allan Poe)의 단편, 「도둑맞은 편지」(“The Purloined Letter”)의 한국어 번역본이 상세한 작품해설, 영어원본, 영한 대역과 함께 있다. 길고 상세한 작품해설을 통해 포의 작품을 보다 명료하게 이해하고 겉으로 드러난 작품의 모습, 그 이상의 의미를 발견하게 해주며, 영어 원본과 영한 대역을 통해 영어 원문을 보다 빠르고 쉽게 읽도록 하고 문법적 번역의 한계, 그 너머를 체험하게 해주는 것이 이 책의 장점이다.
1844년에 처음 출간된 에드거 앨런 포(Edgar Allan Poe)의 단편소설인 「도둑맞은 편지」(The Purloined Letter)는 오귀스트 뒤팽(C. Auguste Dupin)이 등장하는 탐정소설인 뒤팽 시리즈 3부작 중 「모르그 가의 살인사건」(Murders in the Rue Morgue)(1841)과 「마리 로제의 수수께끼」(The Mystery Of Marie Roget)(1842)의 뒤를 잇는 세 번째 단편이다. 이들은 모두 추리소설의 효시 격으로, 현대 탐정소설의 선두주자의 역할을 하는데, 이후에 아서 코난 도일(Sir Arthur Conan Doyle)의 셜록 홈스(Sherlock Holms) 시리즈에 많은 영향을 주었다. 탐정소설의 플롯(plot)은 보통 소설의 플롯보다 더 교묘한 전략과 에너지를 필요로 한다는 점에서 흥미진진하게 이야기가 진행되는 한편, 매우 정교한 구조로 짜여 있다. 따라서 이 작품은 탐정소설의 장르답게 미스터리한 이야기를 담고 있을 뿐 아니라, 작가 포의 다크 로맨티시즘(Dark Romanticism)을 보여주고 있다. 포의 많은 단편들이 음울하고, 몽상적이고, 그로테스크한 이야기가 특징인 것처럼, 이 작품 역시 그런 면들을 다소 갖고 있기는 하지만, 결코 다른 작품들처럼 음울하고, 몽상적이지는 않다. 그렇다기보다는 오히려 유머스럽고 재미있는 설정과 함께 탐정소설 특유의 획기적이고 놀라운 아이디어들이 돋보인다.
