면역체계에 한 가지라도 결함이 있을 때 이를 면역결핍이라고 하며 이는 선천적일 수도 있고 후천적으로 획득될 수도 있다. 또는 태생기의 비정상적인 발생, 효소의 결핍 또는 원인 모르게 발생할 수 있다. 따라서 면역결핍이란 어떤 질환 자체가 아니고 여러 질환의 한 증상일 뿐이다.
한편 최근에 문제가 되고 있는 소위 후천성면역결핍증후군이라는 질병이 논란되고 있는 바, 이 질병의 내용을 간단하게나마 이해하는 것이 쓸데없는 공포심으로부터 벗어나는 데에 도움이 될 것이다.
