단편 문학의 대가라고 할 수 있는 미국 작가 오. 헨리(O. Henry)의 단편소설, 「도시의 패배」(“The Defeat of the City”)이다. 영한 대역, 한국어 번역본, 영어 원본과 함께 작품에 대한 상세한 해설이 수록되어 있다. 영어독해 능력은 물론, 문해력, 문학작품에 대한 작품분석 능력을 함께 키울 수 있다. 또한 작품에 대한 심도 있는 해독을 통해 겉으로 드러난 작품의 모습, 그 이상의 의미를 발견하게 되고, 문법적 번역의 한계, 그 너머도 체험하게 된다.
1909년에 출간된 이 단편소설은 1917년에 드라마로도 만들어졌다. 이 작품은 극적이면서도 재미있으며, 시골뜨기의 상류층으로의 진입 성공은 물론, 그 속에 상류층과 시골뜨기의 사랑도 담고 있기에 드라마틱한 요소들을 모두 갖추고 있다는 점에서 드라마로 만들기에는 매우 좋은 소재였기 때문이다. 이 단편은 또한 도시와 시골을 대비시킴으로써, 도시와 도시성보다는 시골과 전원적인 목가성을 더 중시여기는 것을 보여주는 작품이다. 작품의 제목이 “도시의 패배”인 것처럼, 시골이 도시를 이긴 것으로 나오기 때문이다.
