허시명의 세계 술 기행

술은 세상을 바라보는 색다른 렌즈 따를수록 빠져드는 세계 술 기행 술은 사람과 사람 사이를 이어주는 다리다. 코로나19 이후 ‘혼술족’이 늘어났다고는 하나, 아직까진 혼자서 술을 마시는 것보다 여럿이 함께 마시는 이들이 더 많다. 이때 자신이 직접 술을 따라 마시는 경우도 드물다. 자작하는 사람의 술병을 빼앗아 따라 주거나 급히 술잔에 손을 대는 등 ‘함께’ 마신다. 술은 타인과의 교류에 윤활유 역할을 하며, 또 느슨한 관계에 있던 공동체를 하나로 묶어주기도 한다. 그렇기에 사람들이 모이는 곳에 술이 있고, 술이 있는 곳엔 이야기가 생겨난다. 『허시명의 세계 술 기행』은 막걸리학교 교장이자 술 평론가인 허시명이 세계 곳곳의 양조장과 술 축제장, 명주의 고향을 찾아 떠나며 시작된다. 벨기에, 헝가리, 독일, 몽골, 일본, 중국, 미국 등을 여행하며 그곳만의 음식과 술을 맛보고, 축제장에서 한껏 취해도 보고, 그 마법의 음료를 만든 양조인의 사연도 들어본다. 그 과정에서 우리와 외국의 술 문화를 비교하고, 또 기꺼이 받아들이며 이해한다. 술은, 세상을 바라보는 색다른 렌즈가 되어 우리의 시야를 넓혀준다. 세계 여러 나라와 여러 술, 또 다양한 사람들의 이야기를 숙취 걱정 없이 마음껏 따라가길 권한다. 옥토버페스트부터 니가타 사케노진까지 축제와 소통의 장, 술로 뭉치다 술은 축제와 소통에 어울린다. 세계 어디든 축제장에 가면 술이 있는 것이 그 증거다. 『허시명의 세계 술 기행』에서는 뮌헨 옥토버페스트, 칭다오 맥주 축제, 니가타 사케노진 등의 축제 현장을 엿볼 수 있다. 저자는 해박한 지식과 경험을 바탕으로 축제장의 풍경을 생생하게 전달한다. 또 함께 여행한 이들의 재미난 사연도 빼놓을 수 없는데, 세계 최고의 술 축제로 꼽히는 옥토버페스트를 가기 위해 생명보험을 깨고 여행 경비를 마련한 사연도 흥미롭다. 그만큼 술 축제장은 술을 좋아하는 사람들에게 버킷리스트 여행지가 되기도 한다. 종합선물세트 같은 옥토버페스트와 달리 바이센브룬의 동네 맥주 축제는 정감 있는 풍경으로 가득하다. 마을 회관에 자리한 맥주 박물관에서 맥주 빚기 체험을 하고, 마을 광장에서 맥주 빨리 마시기 대회도 열린다. 축제에 참여하며 생긴 소소한 에피소드들을 읽다 보면 절로 마음이 따뜻해진다. 명주의 고향을 찾아서 탄생과 역사를 따라 흘러가다 저자의 여행길을 따라가다 보면 새로운 풍경과 새로운 술맛을 만난다. 그는 맥주 세계에서 원조라는 이름을 달고 돌아다니는 필스너 우르켈의 제조장이나 중국에서 ‘국주’라는 명칭을 거의 독점적으로 사용하고 있는 마오타이주를 맛보러 마오타이진을 찾아간다. 또 맥주 빚는 법을 배우러 간 슬로베니아의 작은 마을에선 자전거를 타고 브루어리로 출퇴근을 하다가 경찰에 붙잡히는 웃지 못할 일도 겪는다. 『허시명의 세계 술 기행』은 술에 대한 깊이는 물론, 여행의 매력까지 놓치지 않았다. 저자가 술에 들어서게 된 건 주점이 아닌 여행길에서였다. 그래서인지 술을 마시며 새로운 사람을 만나고, 술 빚는 이들의 이야기를 듣고, 이력이 다른 양조장과 술을 찾아 낯선 동네를 여행하는 이야기가 자연스럽고 생생하다. 또 책 곳곳에 삽입된 QR코드를 통해 저자의 여행 이야기를 영상으로도 확인할 수 있다. 술술 넘어가는 세계 술 기행, 지금 함께 떠나보자.