스탕달 (Stendhal) 본명은 앙리 벨(Henri Beyle)로 1783년 프랑스 그르노블의 유복한 가정에서 태어났다. 어머니를 일찍 여의고 자신과는 성향이 매우 달랐던 가족과의 불화 속에서 우울한 어린 시절을 보냈다. 1800년 용기병소위로 임관 받아 이탈리아로 떠난 이후 스탕달은 나폴레옹 제정의 관료로서 몇 차례의 승진과 함께 출셋길에 오르지만, 1814년 나폴레옹의 몰락과 더불어 실직하게 되었다. 그 후로 칠 년간 그는 밀라노에 머물면서 음악, 그림, 연극을 즐기고 글을 써서 발표하기 시작했다.
