그때는 그때고 지금은 지금이다. 그땐 그랬다.
우리에게 필요한 것은 이 말일지 모릅니다. 그냥 그때는 그랬습니다. 왜 그랬느냐고 죽은 사람 찾아가 멱살을 잡을 수도 없지요. 물론 무조건 덮거나 미화하자는 것은 아닙니다. 역사학의 본연의 임무 중 하나는 고인 드립이니까요. (고상하게 말하자면 포폄이나 역사의 냉엄한 평가라고 합니다) 우리의 현재는 과거로 흘러간 그들의 현재와 이어져 있습니다. 우리와는 다른 생각을 가지고 있었던, 우리로서는 이해 못 할 일들이 당연하게 여겨졌던, 그래도 상당 부분은 우리와 많은 부분이 연결되어 있던 사람들의 이야기를 하려고 합니다. 냉철한 평가를 하더라도 왜 그런 생각을 했는가는 알고 해야 공정하지 않을까요? 가급적이면 인류 공통의 도덕 관념에 입각해 그 사람들의 입장을 변호해 주면서 우리 시대의 생각으로 판단해 보는 일이 필요합니다. 그게 역사라는 학문의 모습입니다.
