본 작품은 다름아닌 ‘드라큘라’의 저자인 브램 스토커(Bram Stoker)의 장편소설 중 한 편으로, 1860년 잉글랜드 중부지역인 더비셔를 배경으로, 설튼 가문의 마지막 상속자인 애덤 설튼이 그 종조부인 리처드 설튼의 영지를 물려받아 생활하며 기괴한 일에 휘말리는 이야기를 다루고 있다. 애덤 설튼은 리처드 설튼의 오랜 친우인 나다니엘 드 살리스 경(작가인 브램 스토커의 장편소설인 드라큘라에서 반 헬싱 교수와 유사한 역할을 맡은 캐릭터이다.)과 함께, 이 지역에서 형언할 수 없을 정도로 오랜 시간을 숨어살며 인간의 모습으로 변장하여 자신들의 목숨을 노리는 거대한 흰 뱀(백사)를 추적하는 내용이다. 1988년 영국의 영화감독 켄 러셀에 의해 영화화되기도 했으나, 영화의 내용은 원작과는 상당히 다른 것으로 알려져 있다. 국내에는 ‘백사전설’이라는 제목으로 1989년 개봉한 바가 있다.
