하늘을 날 수 있는 먼 킨나라 왕국의 공주 마노하라가 인간 세계로 여행을 왔다가 인간의 올가미에 잡혀 제 나라로 돌아가지 못하지만, 나중에 씩씩한 판차라 왕국의 수다나 왕자와 사랑에 빠져 결혼하게 된다.
둘은 더없이 행복한 날들을 보내지만, 어느 날 수다나 왕자는 마노하라를 남겨둔 채 먼 전쟁터로 떠나게 된다. 마노하라는 왕자 부부를 미워하던 세력에 의해 나라를 망칠 마녀로 몰려 죽을 위기에 처한다. 가까스로 탈출하지만 결국 홀로 킨나라 왕국으로 돌아가는데...
마노하라와 수다나 왕자는 다시 만날 수 있을까? 다시 만나도 행복을 되찾을 수 있을까?
〈수다나 왕자와 마노하라〉는 인도의 오래된 문학 자타카(Jataka)에 나오는 킨나리 설화에서 유래한 이야기다. 여러 버전으로 각색되어 인도 각지 및 동남아시아에 퍼졌다. 본서는 19세기의 천재적 언어학자 겸 문학가 안톤 쉬프너가 번역 소개한 〈인도 이야기에서 채록한 티벳 민담집〉 판본을 따랐다.
