판문점 공동경비구역(JSA)에서 미루나무 가지치기를 지휘하던 미군 장교 2명이 북한의 도끼 만행에 숨진 지 8월 18일로 꼭 49주년이다.
1976년 8월18일 오전 10시.
판문점 공동경비구역안에서 전방 시야를 가리는 미루나무의 가지치기를 하던 미군 대위·중위 2명이 북한군들이 휘두른 도끼와 방망이로 무참히 살해된 사건이 터졌다.
필자는 당시 육군 대위로 육군종합행정학교에서 정훈고등반 과정의 교육 중이었다. 하루는 학교장이 피교육생 전원을 연병장에 집합시켜 놓고 북한의 만행을 규탄하는 가운데 이 사건의 전모를 알게 되었다.
대한민국은 이내 아수라장이 돼버리면서 박정희 대통령의 입만을 주시했다. 박정희 대통령 입에서 응징의 결의가 튀어나온다. “미친개는 몽둥이가 약이다.” 이 한마디가 국민의 공분에 불을 댕겼다.
박정희 대통령 창와대 집무실에 철모와 군화가 놓여 있었다. 북한에 대한 응징을 대한민국 국군통수권자인 바로 자신이 진두지휘하겠다는 결의였다.
북한군이 가지치기를 막거나 도발해오면 ‘황해도 사리원’까지 치고 올라 가는 계획을 한미 간에 완벽히 세워놓고 실천에 들어갔다. 미국은 F-4, F-111 전폭기 2개 대대 증파, B-52 폭격기 출격, 항공모함 미드웨이호가 한반도 해역 동해로 항진 중에 있었다.
당시 한반도에 전쟁 발발 일촉즉발(一觸卽發)의 상황에 까지 이르게 되는데 당시 미국과 한국은 어떤 조치를 취했으며, 북한의 반은은 어땠는가를 다시 재조명해 보는 것은 매우 의미있는 일이다.
본 자료는 필자가 국방대학교 재직시 한국군사문제연구원의 4주간 명강사영상 프로그램에 참가하여 마지막 단계의 개인별 테스트 받은 강의 내용이다. 그 당시 발표내용 그대로 소개한다.
