강화도는 적으로부터 섬 주민과 재산을 보호하기 위해 해안에 돈대를 축조하였다. 섬과 돌 문화 박물관이라 불릴 정도로 돌을 이용한 유물이 많다. 강화외성, 강화산성, 돈대, 고인돌, 석탑, 봉수대, 불상 등이 답사를 통해서 확인된다.
해안의 요충지에 어김없이 돈대터가 남아 있다. 54개의 돈대가 많은 시간이 흐르면서 무너지고, 원형을 유지한 돈대가 없다. 일부는 복원되어 오늘에 이르지만, 아직 많은 돈대는 발굴과 복원의 손길이 필요하다.
강화의 돈대가 처음 만들어진 것은 조선 숙종 5년에 돌을 다루는 석수, 승군, 어영군, 기타 조역, 대장장인 야장, 목수 등이 투입되어 48개의 돈대를 축조하였다. 숙종 44년~46년까지 모두 52개의 돈대가 축조되고, 영조 2년과 고종 4년(1867)에 각각 1개가 축조되면서 강화 해안에는 모두 54개의 돈대가 자리를 잡았다.
특히 초지진부터 갑곶돈대까지 신미양요와 병인양요로 돈대가 파괴되고 많은 인명 피해를 보았다. 또한 해안가의 갯벌을 농토로 만드는 사업이 진행되면서 성 돌을 하나둘씩 빼서 제방을 축조하였다. 많은 성돌이 흔적도 없이 사라졌다.
민통선 내의 무태돈대는 일부 복원되어 옛 모습을 찾았다. 앞으로의 과제는 민통선 내의 다른 돈대가 원래 모습으로 복원되어 누구나 접근할 수 있도록 하여야 한다.
54개의 돈대 중에 저수지, 농경지, 택지, 민통선 내 군 초소 등으로 접근이 어렵거나 흔적을 찾을 수 없는 것도 그 위치만을 확인하는 것으로 만족하였다. 현재의 상태를 사진으로 남기고, 군 시설 내의 것은 가능한 돈대의 일부분만 보여주는 것으로 하였다.
〈강화도 54돈대의 흔적〉의 내용 중에 흔적을 확인하기 어려운 돈대와 민통선 내의 돈대는 별도 하나하나에 대한 내용과 현재의 상태를 담았다.
