‘죽는 날까지 하늘을 우러러 한 점 부끄럼이 없기를, 잎새에 이는 바람에도 나는 괴로워했다.’
윤동주의 〈서시〉 한 구절을 모르는 이는 없을 것이다. 한국인이 가장 사랑하는 시 〈서시〉, 그리고 시인 윤동주. 그러나 인간 윤동주에 대해서 우리는 얼마나 알고 있을까?
윤동주는 중국의 한인촌에서 태어나 유년 시절을 북간도에서 자랐고, 경성(현재의 서울)에서 대학교를 졸업하고 일본으로 유학하여 평생을 학생 신분으로 살았다. 그도 그럴 것이 윤동주는 일본 유학생 시절 독립운동 혐의로 감금되어, 약 2년간 온갖 고문과 정체 모를 약물에 시달리다 불과 28세에 뇌출혈로 사망했기 때문이다. 그의 유골은 가족의 품에 안겨 고향으로 돌아왔고, 그가 문학 공부하는 것을 반대했던 부친은 묘비에 그를 ‘시인 윤동주’라고 새겨 넣었다.
이 책은 문학소년 윤동주가 민족시인 윤동주로의 정체성을 형성해 가는 동안 생활하고 머물렀던 장소들을 타임라인으로, 전 생애에 걸쳐 쓴 시를 창작 시기별·주제별로 수록했다.
윤동주는 소학교 때부터 평생 시를 썼다. 현존하는 첫 원고인 1934년 작부터 1942년 작까지 총 124편의 시와 산문을 유고로 남겼는데, 이는 그의 생애 중 17세부터 25세까지 9년 안에 쓰인 것이다. 대표작으로 알려진 작품은 대부분 연희전문학교 재학시절에 쓰였고, 일본에서 쓴 원고의 상당수는 일본 경찰에 압수되어 소실되었다. 남아 있는 윤동주 유고의 절반 이상이 중국 룽징(龍井) 시절의 작품인 까닭이다.
이 책에서는 경성 연희전문학교 시절에 쓰인 윤동주의 대표작은 물론, 중국 룽징 시절의 초기작부터 일본 유학 시절의 많지 않은 낱장 원고들까지를 그의 생애 주요 시기별로 읽어볼 수 있도록 구성하여, 마치 그의 시를 도슨트를 들으며 보는 듯한 경험을 선사할 것이다. 윤동주가 살았던 장소와 그의 생애 크고 작은 사건들을 가까이 들여다보며, 당시의 인간 윤동주가 시를 쓰며 느꼈을 시상을 현재의 우리가 되살려 함께 공감할 수 있기를 바란다.
