중국 윈난성 쿤밍의 한 고아원에는 12명의 아이들이 살고 있었다. 이들은 각기 다른 배경을 지니고 있었지만, 모두 운명의 장난으로 인해 부모를 잃고 홀로 남겨진 아이들이었다. 가난으로 부모를 잃은 아이, 치명적인 질병으로 가족을 떠나보낸 아이, 전쟁과 재해로 삶의 터전을 잃고 방황하던 아이들. 그들은 대부분 생존을 위해 살아왔던 탓에 마음속 깊이 상처를 지니고 있었다. 과거의 아픔과 두려움, 상실감은 그들의 영혼을 억누르고 있었다. 어느 날 고아원에 한 명의 의사가 찾아왔다. 의사는 아이들에게 세상 어딘가에 '샹그릴라'라는 이상향이 존재한다고 이야기했다. 샹그릴라는 전설 속에만 존재하는 평화롭고도 아름다운 땅으로, 모든 고통과 아픔이 치유되는 곳이라 전해졌다. 그는 아이들에게 샹그릴라를 찾아 떠나자고 제안했다.
결국 아이들은 의사와 함께 샹그릴라를 찾아 떠나기로 결심했다. 그들의 여정은 험난했지만, 그 과정에서 각자의 마음속에 있던 상처와 약점이 하나씩 치유되기 시작했다. 고대 동서무역로인 차마고도를 따라 샹그릴라를 찾아가는 길은 아이들에게 단순한 목적지가 아닌, 자기 자신을 찾아가는 여정이었으며, 이 여정에서 그들은 청소년시기에 만나는 여러 가지 유혹을 극복하면서 강점과 정체감을 형성해 간다.
이 이야기는 혼란스러운 세상 속에서, 새로운 희망을 찾아 나선 아이들의 성장과 치유, 그리고 서로에게 주는 사랑과 꿈에 대한 이야기다.
