이 책은 19세기 프랑스 자연주의 문학의 대표작 중 하나. 이 작품은 젊은 부부 알렉상드르와 마리의 사랑 이야기를 다루고 있다. 알렉상드르는 부유한 가문의 후계자이지만, 마리와의 사랑에 빠져 가족의 반대를 무릅쓰고 결혼한다. 그러나 결혼 생활은 순탄치 않다. 알렉상드르는 자신의 욕망과 가족의 기대 사이에서 갈등하며, 마리는 남편의 변화에 힘들어한다. 졸라는 이 작품을 통해 당시 프랑스 사회의 계급 갈등과 개인의 욕망 사이의 긴장을 생생하게 그려낸다. 또한 남녀 간의 사랑과 결혼이라는 주제를 자연주의적 관점에서 탐구하며, 인간의 본성과 운명에 대한 통찰을 제공한다.
