*저본: 피터의 고래잡이 여정(Peter the Whaler)(1851)
이 책은 피터(Peter)라는 젊은 주인공의 파란만장한 성장 과정을 그린 해양 모험 소설이다. 이야기는 아일랜드에서 시작하여 피터가 어리석은 행동으로 아버지의 엄한 꾸짖음을 듣고, 나쁜 친구의 유혹에 빠져 더욱 큰 잘못을 저지르면서 전개된다. 결국 피터는 페더스톤 경(Lord Fetherston)에게 붙잡히게 되고, 그의 요구에 따라 해상 생활을 시작하게 된다.
초반부에서는 가정과 친구 관계에서의 갈등, 그리고 주인공의 철없는 행동과 그에 따른 결과를 보여준다. 중반부에서는 피터가 '블랙 스완(Black Swan)호'라는 배를 타고 겪는 고난과 역경, 부당한 대우, 그리고 사일러스 플린트(Silas Flint)라는 조력자와의 만남을 중심으로 이야기가 펼쳐진다. 배의 화재와 조난, 극적인 구조 과정을 거치며 피터는 예상치 못한 위험에 직면하고, 점차 성장해 나가는 모습을 보여준다.
후반부에서는 피터가 퀘벡에 도착하여 새로운 인물들, 특히 딘 선장(Captain Dean)과 그의 딸 메리(Mary)를 만나 겪는 따뜻한 경험과, 다시 사일러스 플린트와 함께 떠나는 내륙 모험이 그려진다. 하지만 예기치 않은 사건으로 피터는 다시 바다로 돌아가 해적에게 납치되는 위기를 겪기도 하고, 군함에 승선하여 북극까지 항해하는 등 다채로운 경험을 한다. 피터는 여러 번의 위기와 새로운 만남을 통해 점차 세상에 적응하고 자신의 길을 찾아 나서는 과정을 보여준다.
