앙글러피쉬는 속임수성 미끼에 끌리는 작은 물고기를 효과적으로 조종해서 입 근처로 헤엄치게 한다. 이 경우, 작은 물고기는 미끼를 피하기 위한 특성을 발달시키고, 앙글러피쉬는 작은 물고기를 계속 조종하기 위해 미묘한 적응력을 발휘한다. 이런 식으로 조작자는 두 유기체가 존재하는 한 자신의 방법을 성공적으로 계속할 수 있다.
또한, 유기체가 항상 최적의 특성을 갖추고 있는 것은 아니며, 이는 다윈이 전체적인 그림을 파악하지 못했다는 신호이다. 적응이 최적이 아닌 이유 중 하나는 시간 지연 때문이다. 시간 지연이란 시간이 지나면서 환경이나 유기체의 상황에 수많은 변화가 생길 수 있기 때문에 한때 최적이었던 특성이 금방 쓸모없게 될 수 있다는 것이다. 최적이 아닌 특성이 나타나는 또 다른 원인은 유전적 변이인데, 이는 종종 최적의 시나리오가 실현되지 않는다는 것을 의미한다. 개발될 수 있는 모든 형질은 기존 유전자 풀의 결과이며, 많은 경우 최적의 형질이 개발되기에는 그 풀이 너무 얕다. 고려해야 할 또 다른 사항은 최적의 특성이 개인에게는 이상적이지만 집단에게는 이상적이지 않을 수도 있고 그 반대의 경우도 있을 수 있다는 것이다. 이기적인 행동과 이타적인 행동이 서로 상충되는 이유가 바로 이것이다. 많은 경우 이기적인 접근 방식이 개인에게 가장 적합할 수도 있다. 게다가, 생물체의 행동은 그 행동을 만드는 유전자의 생존을 극대화하는데, 그 유전자가 생물체의 유전체에 속하지 않을 때에도 마찬가지이다. 브루스 효과는 쥐를 대상으로 한 연구에서 발견되었다. 연구자들은 암컷 쥐가 알려지지 않은 수컷 쥐의 냄새에 노출되면 현재의 임신을 중단한다는 것을 발견했다.
