글을 쓴다는 것은 본질적으로 어려운 일이다. 수많은 생각을 해야 하기 때문이다. 어렵사리 써나가기 시작했지만 글을 쓰다보면 벽에 부딪힌 것처럼 더 이상 앞으로 나아가지 못하는 상태에 처하기도 한다. 아예 처음부터 아무런 생각이 나지 않기도 한다. 이렇게 된 근본적인 이유는 글을 쓰는데 대한 두려움 때문이다. 더구나 논술 시험이라면 평가 받는데 대한 두려움까지 따른다. 그러나 이는 불필요한 두려움이다. 잘 썼든 못 썼든 간에 모든 글에는 가치가 있다. 아무 것도 없던 상태에서 최소한 무언가를 이루어내었기 때문이다.
글 쓸 일은 너무나 많다. 하루 일과 대부분을 문서를 작성하는데 보내야하는 직장인도 많다. 대학생이라면 보고서나 논문 작성에 많은 시간을 들여야 한다. 상품이라면 매뉴얼이 따라붙는다. 인터넷 홈페이지 글은 물론 댓글도 글쓰기를 요한다. 문서 하나로 커다란 거래가 성사되기도 하고 문서 하나로 커다란 분란이 일기도 한다. 글쓰기가 원활하지 않으면 이 모든 일이 어려움에 처하게 된다. 이런 면에서 볼 때, 좋은 글을 쓸 수 있는 능력은 자신이 지닌 다른 무엇보다 중요한 경쟁력이라 할 수 있다.
글 쓰는 일이 어렵게 된 이유는 여러 가지가 있을 수 있으나 가장 중요한 이유는 글쓰기 교육 자체가 부실했기 때문이다. 이는 대학 교육의 문제일 뿐만 아니라 초등학교나 중고교 교육의 문제이기도 하다. 미국과는 달리 우리나라는 글쓰기 교육의 필요성을 크게 인정하지 않는다. 고등학교의 작문 과목이나 논술 시험도 선택적이다. 이는 초등학교에서부터 대학교에 이르기까지 모든 글쓰기 교육을 필수화하고 체계화한 미국과는 크게 대조된다.
논술이란 논의하고 서술하는 글을 말한다. 이에 비해 논증은 논의하고 증명하는 글을 말한다. 그러나 논술과 논증은 사실상 같은 용어다. 주장의 타당성을 증명하지 않는 논술은 설득력이 없기 때문에 반드시 증명이 따라야하고, 서술 즉 설명이 없는 논증은 이해가 어렵기 때문에 반드시 서술이 따라야하기 때문이다. 영어권에서는 중고등학교 작문을 Essay라고 부른다. 이는 일반적인 의미의 수필이 아니라 논술에 가깝다. 대학의 작문을 지칭하는 용어인 Expository Writing도 직역하면 설명문이지만 이 역시 설명보다는 주장을 드러낸 글이라는 점에서 논술에 가깝다. 따라서 이 모든 종류의 글을 단순히 “논술”이라 부를 수 있다.
글쓰기를 학습하는 방법은 크게 두 가지로 생각해 볼 수 있다. 첫째 방법은 이른바 관찰론이다. 이는 글이란 이미 써 놓은 것을 관찰할 수는 있지만, 새로운 글을 쓰기 위한 어떠한 원칙도 있을 수 없다는 주장이다. 따라서 좋은 글을 쓰려면 무조건 많이 읽고 따라해 보는 방법 밖에 없다는 것이다. 글쓰기 학습서 중에서도 이 방법을 채택한 것들이 많다. 저명한 글을 나열하고 여기저기 간단한 팁을 제공하는 수준의 책들이다.
그러나 현실적으로 이는 조금 무책임한 방법이다. 아무런 원칙도 없이 그저 무작정 많이 읽고 따라하는 것만으로 좋은 글을 쓰게 되는 데에는 상당한 시간이 걸리기 때문이다.
둘째 방법은 이른바 생성론으로서 일정한 원칙을 적용하면 거의 자동적으로 글을 생성할 수 있다는 주장이다. 글에는 일정한 패턴이 있기 때문에 그러한 패턴을 정형화시킨 원칙을 학습하고 적용하면 비교적 손쉽게 글을 쓸 수 있다는 것이다. 사실상 논술을 써야 하는 사람들이 가장 바라는 것은 이러한 글쓰기 원칙이다. 이는 그 원칙만 알고 나면 별로 힘들이지 않고 자연스럽게 원고지를 채워나갈 수 있는 그러한 원칙을 말한다.
이 책은 생성론에 바탕을 둔 책이다. 아무런 원칙 없이 학습자 스스로 타인의 글에 내재한 패턴을 찾아내고 그것을 따라가게 하기보다는, 일단 기본적인 원칙을 습득한 다음에 자신만의 개성적인 문체를 개발하도록 하는 것이 효과적이다. 물론 생성론을 적용하기도 그리 쉽지는 않다. 글이란 워낙 다양해서 모든 글을 일정한 패턴으로 분류하기가 어렵다. 따라서 정형화된 원칙을 이끌어내기도 어렵다.
그러나 일반적인 글과는 달리 논술 글에는 일정한 패턴이 다수 존재하기 때문에 글 작성에 도움이 되는 원칙도 상당수 존재한다. 이 책의 목표는 바로 그러한 원칙을 원리 형태로 체계적으로 소개하고 예시하는데 있다. 특히 논술 출제자나 평가자 대부분이 대학의 교수 분들이기 때문에 이들은 논문이라는 형식에 매우 익숙하다. 또, 논문이야말로 대표적인 논술 형태의 글이다. 이런 점에서는 논술을 논문의 패턴과 연관시켜 체계적으로 설명할 필요가 있다.
이 책의 내용을 개괄적으로 말하자면, 1장은 일반적인 글쓰기나 논술 글쓰기와 관련된 전반적인 배경 지식을 설명한다. 2장은 이후 전개될 내용을 예고하기 위한 것으로서 논술 글의 기본적인 틀에 대해서 설명한다. 3, 4, 5, 9장은 문장, 단락, 다단락 패시지, 글 전체 순서로 글 단위를 늘려가면서 글 작성의 원칙을 설명한다. 3장은 문장을 이어가기 위한 패턴을 설명한다. 4장은 단락이 반드시 갖추어야할 특성에 대해 설명한다. 아울러, 생성론에 의해 단락 글을 채우기 위한 다양한 패턴을 설명한다. 5장은 단락 사이를 이어가기 위한 패턴을 설명한다. 9장은 논술의 서론, 본론, 결론 각각에 반드시 들어가야 할 요소들을 설명한다. 특히 서론 마지막에 반드시 들어가야 할 논지에 대해서도 별도로 설명한다.
글 단위 별로 적용할 수 있는 원칙 외에 일반적인 원칙도 존재한다. 6장은 바람직한 문체가 따라야 할 일반적인 원칙을 설명한다. 논리와 수사법은 논술의 양 날개다. 그 중 논리는 논술의 설득력을 높이는 가장 강력한 수단이다. 7장은 논리학에서 말하는 논리를 점차로 확장해가면서 실제 논술에 적용할 수 있는 논술 논리가 어떤 것인지에 대해 설명한다. 논리나 수사법도 중요하지만 일단 글감이 있어야 논리나 수사법을 적용할 수 있다. 특히 논술 시험이라면 짧은 시간 안에 쓸 만한 글감을 떠올려야만 한다. 8장은 글감을 떠올리기 위한 체계적인 발상 방법을 설명한다. 논술 글을 쓰기 위해 반드시 갖추어야 할 사고방식이 비판적 사고다. 10장은 일단 비판적 사고가 무엇인지 정의한 다음 환언, 요약, 분석 등 비판적 사고를 위한 방법을 단계적으로 설명한다. 11장은 비판적 사고를 바탕으로 작성한 논술을 형태 별로 예시한다.
이 책의 특징은 세 가지다. 첫째, 글을 쓰는 과정에서 적용할 수 있는 원칙을 체계적으로 설명한다. 문체와 관련된 단순하고 지엽적인 팁만으로 글을 쓰기는 어렵다. 문장, 단락, 다단락 패시지, 글 전체에 이르기까지 글 단위 별로 일관되게 적용되어야할 다양한 원칙을 체계적으로 이해해야 글을 쓰기가 수월해진다.
둘째, 모든 원칙을 예시를 통해 설명하고자 한다. 이런저런 다양한 내용의 글을 통해 예시를 하지 않으면 원칙에 관한 이론은 공허한 이야기일 뿐이다. 따라서 이론을 설명하기 전에 반드시 구체적인 예시를 앞세움으로써 되도록 쉽게 유관 이론을 이해할 수 있도록 했다. 예시에 사용된 글은 단지 예시 목적일 뿐, 내용의 옳고 그름은 필자의 관심사가 아니라는 점에 대해서는 독자 제위의 양해를 구한다.
셋째, 원칙은 물론이거니와 원칙 이면의 논리를 설명하고자 한다. 글은 이렇게 작성해야 한다는 원칙도 중요하다. 그러나 왜 그렇게 해야 하는지, 왜 그렇게 하지 말아야 하는지, 어떤 경우에 그렇게 해야 하는지 등을 이해하는 것은 그보다 훨씬 중요한 일이다. 그래야 상황에 따라 그 원칙을 적용할 것인지 말 것인지를 스스로 판단할 수 있다. 또, 필요하다면 원칙을 변형하여 자신만의 개성적인 문체를 개발할 수 있다.
책이 나올 때까지 알게 모르게 도움을 주신 주위의 많은 분들께 감사를 드린다. 디자인과 삽화를 제공한 주민지 님과 정정애 님에게도 감사드린다. 교양 글쓰기 수업과 대학원 글쓰기 수업에서 이런저런 피이드 백을 제공한 학생들에게도 감사드린다. 하나님 은혜로 오늘이 있기까지 키워주신 사랑하는 부모님과 사랑하는 가족들 모두에게 감사드린다.
