*저본 『The Moon Men(1925)』
이 소설은 1969년 현재 시점에서 과거와 미래를 기억하거나 예견할 수 있는 능력을 가진 화자의 시점으로 시작한다. 화자는 독자에게 시간은 존재하지 않고 '지금'만이 있다는 이론을 염두에 둘 것을 요청하며, 과거와 미래의 삶을 회상하는 능력을 언급한다. 그는 미래의 화신인 줄리안 9세의 이야기를 들려주겠다고 약속받았다고 말하며, 줄리안 9세의 삶에 관한 이야기다.
줄리안 9세의 이야기는 2100년, 칼카르(Kalkars)라는 달 종족의 지배를 받는 암울한 미래의 지구, 특히 시카고 지역(Teivos)을 배경으로 한다. 칼카르들은 지구인(‘Yanks’ 또는 ‘pure bred earth men’)을 억압하고 착취하며, 과학 기술은 쇠퇴하고, 문화는 파괴되었으며, 기본적인 자유마저 박탈된 상태이다. 특히 세금 징수는 극심하여 생존 자체가 어렵다.
이야기는 줄리안 9세가 이러한 폭압적인 사회에서 성장하며, 자신의 힘과 용기를 자각하고, 가족(줄리안 8세, 어머니)과 사랑하는 여인 주아나(Juana)를 지키기 위해 칼카르 지배 계층에 맞서 저항하는 과정을 그린다. 주요 대립 인물로는 잔혹하고 교활한 지역 사령관 오르티스(Or-tis)와 탐욕스러운 세금 징수원 수르(Soor)가 있다. 또한, 지구인 중에서도 스파이와 밀고자가 만연하여 서로를 불신하는 사회 분위기가 묘사된다.
이 책은 칼카르의 잔혹한 통치 아래 신음하는 미래 지구를 배경으로 한 어두운 디스토피아 소설임을 알 수 있다. 물리적이고 정신적으로 억압받는 인간의 비참한 삶을 생생하게 묘사하며, 동시에 그 속에서 피어나는 저항 정신과 자유에 대한 갈망, 그리고 인간적인 유대와 사랑의 소중함을 강조하는 것으로 보인다. 미국 국기는 단순한 상징을 넘어선 잃어버린 과거의 영광과 미래의 희망을 대표하는 강력한 상징물로 제시한다. 주인공 줄리안 9세의 초인적인 힘과 용감함은 절망적인 현실 속에서 개인의 각성과 저항이 가져오는 변화를 보여주는 핵심적인 요소이다. 비록 이야기는 비극적인 방향으로 흐르지만, 발췌문은 굴복하지 않는 인간의 불굴 의지를 강렬하게 드러낸다.
