이제 카운슬러가 만나는 내담자들은 그 동안 상담학교과서에 나오던 '호모 사피앤스Homo Sapiens'가 아니고, '호모 헌드레드Homo Hundred'이다. 이들을 ‘어모털족’이라고 부르며, 이들은 어모털리티를 추구하는 사람들이다.
호모 사피엔스는 인류를 가리키는 학명으로 ‘슬기로운 인간’이라는 뜻으로, 언어, 도구 사용, 복잡한 사회 구조와 같은 지적 능력을 지니고, 생존과 번영을 위해 환경에 적응하며 사냥, 농업, 산업혁명 등을 통해 문명을 발전시켰다. 평균 기대 수명은 역사적 시기에 따라 차이가 컸지만, 20세기 이전까지 대부분 30~40세를 넘기지 못하였기 어려웠다.
호모 헌드레드는 ‘백세 시대’를 살아가는 현대 인류를 상징적으로 표현하는 개념이다. 단순히 오래 사는(living longer) 것이 아니고 건강하게 잘 사는(living well) 의미이다.
UN이 2009년 ‘세계 인구 고령화’ 보고서에서 처음 사용한 이 용어는 100세의 삶이 보편화되는 시대를 지칭한다. UN 보고서는 평균 수명이 80세를 넘는 국가가 2000년에는 6개국에 불과했지만, 2020년에는 31개국으로 급증할 것으로 예상하며 이를 ‘호모 헌드레드 시대’로 정의한 것이다.
호모 헌드레드는 의료, 영양, 생활환경이 호전되면서 더 오래, 더 건강하게 살아가는 것이 특징이다. 이제 단순히 오래 사는 것이 아니라 ‘어떻게 보람되게 살 것인가’가 중요한 과제가 되었다. 바로 ‘생존의 문제’와 ‘삶의 질 문제’의 균형이다.
호모 사피엔스가 생존 경쟁이 중요했다면, 호모 헌드레드는 오랜 수명의 가치에 초점이 맞춰져 있다. 따라서 교육, 직업, 가족, 사회적 관계의 형태도 크게 변화하고 있으며, 노년기의 삶이 인생의 절정이 될 수 있는 시대이다. 삶의 목적과 의미를 재정의해야 하는 새로운 내담자가 카운슬러 앞에 등장한 셈이다.
