작품소개
인간은 왜 악인에게 끌리는가. 우리는 선량한 주인공보다 매력적인 악역에게 더 큰 관심을 보인다. 그것은 아마도 악인 속에서 우리 자신의 어두운 면을 발견하기 때문일 것이다. 셰익스피어의 『리처드 3세』는 바로 그런 작품이다. 주인공은 냉혹한 살인자이면서 동시에 우리를 매혹시키는 존재다.
리처드 3세는 왕좌를 차지하기 위해 형제를 죽이고, 조카들을 살해하며, 심지어 자신의 아내까지 제거하는 괴물이다. 하지만 이상하게도 우리는 그의 이야기에서 눈을 떼지 못한다. 그가 무대 위에서 관객을 향해 속내를 털어놓을 때, 우리는 그의 공범이 된다. 그의 계략이 성공할 때마다 우리는 묘한 쾌감을 느낀다. 이것이 셰익스피어의 천재성이다.
이 작품이 400년이 넘도록 사랑받는 이유는 단순하다. 권력에 대한 욕망이라는 인간의 원초적 욕구를 적나라하게 그려내기 때문이다. 리처드는 우리 시대의 정치인들과 다르지 않다. 목적을 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않는 냉혹함, 대중을 현혹시키는 언변, 적을 제거하는 잔인함까지. 현대 정치의 민낯을 16세기 영국 왕실이라는 무대에서 미리 보여준 셈이다.
특히 인상적인 것은 리처드의 말솜씨다. 그는 뛰어난 연설가이자 조작의 달인이다. 앤을 유혹하는 장면에서 리처드는 자신이 그녀의 남편을 죽였음에도 불구하고 교묘한 말재주로 그녀의 마음을 사로잡는다. 이는 현대 사회에서 가짜뉴스와 여론조작이 얼마나 쉬운지를 보여주는 예언적 장면이기도 하다. 셰익스피어는 이미 500년 전에 포스트 트루스 시대를 내다봤던 것이다.
하지만 이 작품의 진짜 묘미는 리처드의 몰락 과정에 있다. 그는 왕좌에 오르기까지는 천재적이었지만, 왕이 된 후에는 급속도로 무너진다. 권력을 얻기 위한 능력과 권력을 유지하는 능력은 전혀 다르다는 것을 보여주는 대목이다. 그의 마지막 전투 전날 밤, 그가 죽인 모든 이들의 유령이 나타나 그를 괴롭힐 때, 우리는 비로소 한 인간의 내면에 쌓인 죄책감의 무게를 실감한다.
이번 번역본의 가장 큰 장점은 현대 독자들이 편안하게 읽을 수 있도록 의역한 점이다. 기존 번역들이 원문의 고어체를 그대로 살리려다 보니 딱딱하고 어려웠다면, 이 번역은 셰익스피어 특유의 극적 효과는 살리면서도 자연스러운 현대 한국어로 재탄생시켰다. 특히 리처드의 독백들이 마치 현대 정치인의 회고록을 읽는 듯한 생생함으로 다가온다.
무엇보다 이 책에는 상세한 작품 해설이 포함되어 있어 셰익스피어를 처음 접하는 독자들도 작품의 배경과 의미를 쉽게 이해할 수 있다. 장미전쟁이라는 역사적 배경부터 엘리자베스 시대의 정치 상황, 그리고 현대적 해석까지 폭넓게 다루고 있어 단순히 고전을 읽는 것을 넘어 하나의 교양서로서의 가치도 충분하다.
결국 『리처드 3세』는 인간 내면의 어둠을 탐구한 심리 드라마이자, 권력의 본질을 파헤친 정치 드라마이며, 동시에 한 인간의 파멸을 그린 비극이다. 리처드 3세라는 캐릭터는 우리가 절대 되어서는 안 될 인간의 전형이면서, 동시에 우리 안에 잠재된 욕망의 화신이기도 하다. 그래서 우리는 그를 미워하면서도 매혹당하고, 그의 몰락을 예견하면서도 끝까지 지켜보게 된다.
이 작품을 읽고 나면 당신은 뉴스를 보는 시각이 달라질 것이다. 정치인들의 연설을 들을 때마다 리처드의 그림자가 어른거릴 것이고, 권력 게임의 이면에 숨겨진 인간의 욕망을 더 예리하게 포착할 수 있게 될 것이다. 셰익스피어가 400년 전에 심어놓은 이 통찰의 씨앗이 바로 고전의 힘이다.
* 이 책은 수익금의 일부를 어린이재단에 기부합니다.
