"완벽한 아빠는 없다. 다만 매일 조금씩 슬기로워질 뿐이다."
『언젠가는 슬기로울 아빠 육아』는 13년 차 직장인이자 마흔에 늦깎이 아빠가 된 저자가, 아버지의 임종과 아들의 탄생을 일주일 간격으로 겪으며 선택한 육아휴직 6개월의 진솔한 기록이다.
회사와 커리어가 삶의 전부였던 저자는 인생의 가장 깊은 슬픔과 가장 큰 기쁨이 교차하는 순간, 삶의 우선순위를 근본적으로 다시 쓰게 된다. 승진과 연봉보다 더 두려웠던 건 ""아빠, 나랑 놀아 줘""라는 말을 더 이상 듣지 못하게 될 그날이었다. 그는 과감히 육아휴직을 선택했고, '아들에서 아빠로' 변화하는 과정을 온몸으로 기록했다.
이 책은 완벽한 육아 지침서가 아니다. 기저귀 갈다 오줌 세례를 맞고, 밤새 아이를 안고 주차장을 돌며, 설거지하면서 인생을 곱씹는 평범한 아빠의 이야기다. SNS 속 완벽한 아빠가 아니라, 서툴고 시행착오 많은 보통 아빠의 모습이 그대로 담겨 있다.
하지만 그 속에는 분명한 변화의 궤적이 있다. 육아(育兒)는 곧 육아(育我), 즉 아이를 키우는 일이 결국 나를 키우는 일이었음을 보여준다.
특히 이 책은 아빠의 시선에서 육아휴직의 현실을 가감 없이 그린다. ""남자가 무슨 육아휴직이야?""라는 편견, 월급 반토막에 대한 불안, 직장 복귀에 대한 걱정까지. 그러나 저자는 단언한다. 육아휴직은 커리어의 끝이 아니라 인생 최고의 선택이었다고.
아이와 함께하는 시간은 ‘소모’가 아니라 ‘가장 가치 있는 투자’였음을 생생한 경험담으로 증명한다.
각 장 말미의 〈슬기로운 아빠 육아 TIP〉에는 2025년 최신 육아휴직 제도(6+6 부모 함께 육아휴직제 등)와 함께 일과 육아의 균형을 찾는 구체적 전략, 현실에 바로 적용할 수 있는 실천 노하우를 담았다. 제도 활용법, 재정 설계, 아내와의 팀플레이, 아이와의 애착 형성까지 현실적이고 유용한 조언이 가득하다.
""여보, 이 책 좀 읽어봐!"" 전국의 엄마들이 남편 책상 위에 슬쩍 올려놓고 싶은 책이 여기 있다. 저자는 말한다. 좋은 아빠가 되는 첫걸음은 좋은 남편이 되는 것이라고. 눈에 보이지 않는 아내의 '기획노동'을 발견하고, 진정한 육아 파트너로 거듭나는 과정에서 그는 비로소 가족과 함께 성장하는 법을 배웠다.
『언젠가는 슬기로울 아빠 육아』는 예비 아빠, 초보 아빠, 육아휴직을 고민하는 직장인뿐 아니라 ""우리 남편도 이랬으면"" 하는 바람으로 책을 집어 든 엄마에게도 따뜻한 위로와 실질적 도움을 준다.
완벽하지 않아도 괜찮다. 실수해도, 서툴러도, 무력할 때가 있어도 괜찮다. 중요한 건 아이 곁에 있는 것, 그리고 함께 배워가려는 마음이다.
""육아휴직, 내 인생 최고의 선택이었어.""
이 책을 덮는 순간, 당신도 새로운 도전을 시작할 용기를 얻게 될 것이다.
