『클레오파트라 연구(Cleopatra: A Study)(1890)』
클레오파트라: 이집트의 마지막 파라오!!
이 책은 고대 이집트의 마지막 프톨레마이오스 왕조 시대의 클레오파트라 7세의 삶과 시대를 다룬 연구서로, 고대 이집트의 마지막 여왕 클레오파트라 7세의 삶과 그녀를 둘러싼 정치적 격동, 그리고 율리우스 카이사르 및 마르쿠스 안토니우스와 같은 로마의 핵심 인물들과의 관계를 깊이 있게 탐구한 전기다.
이 책은 로마의 영향력 아래 쇠퇴하고 있었지만 여전히 ‘놀라운 부’와 ‘고갈되지 않는 곡창지대’였던 이집트의 상황을 묘사하며, 알렉산더 대왕의 계획에 따라 건설된 ‘코스모폴리탄 도시’ 알렉산드리아의 번영을 상세히 다룬다. 저자는 16세에 즉위한 클레오파트라를 "자만심이 강하고 고집스러우며, 동시에 능숙하고 지적이며 매우 박식했다"라고 평가하며, 특히 8~9개의 언어를 구사하는 그녀의 능력을 강조한다.
클레오파트라는 카이사르와의 첫 만남을 위해 자루 속에 숨어드는 기발한 방법을 사용했으며, 저자는 그녀의 아름다움보다 ‘최고의 유혹성과 천상의 선물인 감미로운 목소리’가 카이사르를 사로잡았다고 강조한다. 이러한 만남은 ‘알렉산드리아 전쟁’으로 이어졌고, 우사이는 이 전쟁을 "클레오파트라에 대한 사랑으로 유지되었기 때문에 클레오파트라의 전쟁"이라고 칭해야 한다고 주장하며, 그녀의 막대한 영향력을 보여준다.
카이사르 암살 후 동방의 지배자가 된 안토니우스는 클레오파트라에게 완전히 매료되어 ‘이집트 여인의 노예’가 되었고, 이 둘은 ‘모방할 수 없는 삶(Οι Αχιμητοδιοι)’이라는 방탕하고 사치스러운 생활에 빠져들었다. 그러나 악티움 해전에서 클레오파트라의 조바심과 도주는 안토니우스 몰락에 결정적 원인이 된다. 그녀는 옥타비아누스 개선식에 포로로 끌려가는 굴욕을 피하고자 독사를 이용해 자살했다.
저자는 최종적으로 클레오파트라를 '위대한 여왕'으로 평가하지 않는다. 그는 클레오파트라가 왕위를 유지한 것은 '음모, 연애, 우아함, 그리고 약점' 같은 여성적인 수단 덕분이었다고 말한다. 또한, 그녀가 영원히 기억되는 이유는 고대에서 가장 극적인 사랑 이야기의 주인공이었기 때문이라고 결론 내린다.
