20세기 말과 21세기 초반까지 세계 경제는 자유무역과 글로벌화라는 흐름 속에서 빠르게 성장했다. 각국은 무역 장벽을 허물고 기업들은 국경을 초월하여 생산과 유통망을 구축했다. 이러한 변화는 소비자들에게 더 저렴하고 다양한 상품을 제공했으며 국가 간 경제 협력을 강화하는 데 기여했다. 하지만 이와 같은 자유무역 시대는 영원할 수 없었다. 2016년 도널드 트럼프가 미국 대통령으로 당선되면서 세계 경제는 전환점을 맞이했다. 트럼프는 ‘미국 우선주의(America First)’를 내세우며 보호무역을 강화하고 글로벌 무역 질서에 도전장을 던졌다. 그의 대표적인 경제 정책은 바로 ‘관세전쟁’이었다. 그는 중국을 비롯한 주요 교역국에 높은 관세를 부과하며 무역 불균형을 해소하고 미국의 제조업을 부활시키겠다고 선언했다. 이는 단순한 무역 갈등이 아니라 세계 경제의 근본적인 구조를 뒤흔드는 강력한 충격이었다.
미국과 중국의 무역전쟁은 단순한 경제적 대립이 아니라 21세기 패권을 둘러싼 치열한 경쟁의 일환이었다. 중국은 ‘제조업 굴기(製造業?起)’를 통해 글로벌 경제의 중심으로 부상하고 있었고 미국은 이를 견제하기 위해 고강도의 경제 압박을 가했다. 301조 조치, 화웨이 제재, 반도체 공급망 통제 등 다양한 방식의 경제 전쟁이 전개되면서 글로벌 기업들은 새로운 생존 전략을 모색해야 했다. 하지만 이 전쟁의 영향은 단순히 미국과 중국에만 국한되지 않았다. 유럽, 일본, 한국 등 주요 경제 강국들도 트럼프의 보호무역 정책에 영향을 받았으며 글로벌 공급망은 재편되기 시작했다. 또한 신흥국들은 미중 갈등 속에서 새로운 기회를 찾거나 위기에 직면하게 되었다. 세계 경제는 과거와는 전혀 다른 새로운 국면으로 접어들었다.
이 책은 트럼프의 관세전쟁이 어떻게 시작되었으며 그 과정에서 미국과 중국을 비롯한 주요 경제 주체들이 어떤 전략을 펼쳤는지 분석한다. 글로벌 무역 질서가 어떻게 변화하고 있으며 앞으로의 경제 패권 경쟁이 어떤 방향으로 전개될지를 심층적으로 탐구한다.
트럼프 이후의 미국 행정부는 보호무역 기조를 완화할 것인지 혹은 더욱 강화할 것인지에 대한 논쟁이 이어지고 있다. 바이든 행정부 역시 트럼프가 남긴 경제적 유산을 계승하면서도 새로운 무역 전략을 모색하고 있다. 이러한 변화 속에서 기업과 투자자들은 어떤 전략을 세워야 할 것인가? 세계 경제는 이제 ‘탈세계화(De-globalization)’와 ‘신보호무역주의’라는 거대한 흐름 속에 있다. 과연 이러한 변화가 장기적으로 지속될 것인지 아니면 다시 자유무역 체제로 회귀할 것인지는 아직 불확실하다. 하지만 확실한 것은, 우리는 이제 과거와는 전혀 다른 새로운 경제 질서 속에서 살아가야 한다는 점이다.
이 책을 통해 독자들은 트럼프의 관세전쟁이 단순한 무역 갈등이 아닌 글로벌 패권 경쟁의 일부였음을 이해할 수 있을 것이다. 무역 전쟁 이후의 세계 경제가 어떤 방향으로 나아갈지에 대한 통찰을 얻을 수 있을 것이다. 새로운 경제 질서를 맞이하는 지금, 우리는 어떤 전략을 세워야 할 것인가? 이 책이 그 해답을 찾는 데 도움이 되기를 바란다.
