『신화와 그 기원(비교신화학으로 해석한 옛이야기와 미신)(Myths and Myth-Makers, Old Tales and Superstitions Interpreted by Comparative Mythology, 1872)』
“신화는 인류 정신의 가장 오래된 언어다.”
이 책은 비교신화학의 관점으로 고대 신화와 민담, 미신을 해석한 고전이다. 신화를 단순한 옛이야기가 아닌 인류 보편의 사고 체계로 분석하며, 문화 간 유사성과 상징의 근원을 탐구한다. 신화 연구의 중요한 여러 지점을 간략하게 다루고 있으며, 학자들의 연구 결과를 대중의 흥미를 유발하는 방식으로 제시하는 것을 목표로 하였다. 저자는 복잡한 언어학적 논의를 피하고, 가능한 한 명확하고 단정적인 방식으로 내용을 전달하여 독자의 이해를 돕고자 했다.
책의 주요 내용은 민속 신화의 기원(The Origins of Folk-Lore), 불의 강림(The Descent of Fire), 늑대인간과 백조 처녀(Werewolves and Swan-Maidens), 빛과 어둠(Light and Darkness), 빛과 어둠(Light and Darkness), 야만 세계의 신화(Myths of the Barbaric World), 세상의 젊음(Juventus Mundi), 원시 유령 세계(The Primeval Ghost-World)의 주제로 구성하였다.
