영어로 읽는 고전 _ 스탠리 뮬렌의 자살명령
스탠리 뮬렌의 「자살 명령」은 1950년대 초에 쓰인 공상과학 소설이다. 이야기는 광활한 우주를 배경으로 전개되며, 치명적인 결함으로 인해 분해되고 있는 우주선 텔루스 호에서 발생한 재난적 상황에 맞서야 하는 ISP 순양함 스콜피오 승무원들의 절망적인 구조 임무를 중심으로 한다. 그들이 파멸이 예정된 함선에서 생존자들을 구하기 위해 분투하면서, 극한 상황에서의 영웅주의, 희생, 그리고 인간 조건이라는 주제들이 부각된다.
서사는 주로 블레이즈 노먼 중위를 따라가는데, 그는 텔루스 호 승무원들이 방사능 누출과 선체 분해로 인한 임박한 파멸에 맞서 싸우는 가운데 혼란 속에서 지도력을 발휘해야 하는 상황에 놓인다. 노먼과 그의 팀이 생존한 승객과 승무원을 구조하는 위험한 임무를 수행하면서, 그들은 모든 사람이 생존할 수 없을 수도 있다는 사실을 깨닫게 되고, 누구를 구할 것인가에 대한 참혹한 결정에 직면한다. 텔루스 호가 파멸을 향한 충돌 코스에 있다는 사실을 깨달으면서 긴장감이 고조되고, 그들은 불량 소행성 히달고로 향하는 길을 헤쳐나가야 한다. 이 과정에서 그들은 생존의 도전뿐만 아니라 자신들의 경험이 가져다주는 정신적 충격과도 맞서게 되며, 특별한 상황에서의 광기와 희생의 본질에 대한 질문을 제기하는 섬뜩한 결말로 절정에 달한다.
Classics Read in English _ Suicide Command by Stanley Mullen
Stanley Mullen's "Suicide Command" stands as a gripping early 1950s science fiction tale that explores human resilience in the face of cosmic catastrophe. The narrative centers on the crew of the ISP cruiser Scorpio as they race against time to execute an impossible rescue operation when the passenger vessel Tellus suffers catastrophic structural failure in the depths of space.
Lieutenant Blaze Norman emerges as the reluctant hero thrust into command during this crisis, as radiation poisoning and hull breaches threaten to claim hundreds of lives aboard the disintegrating liner. The rescue mission quickly evolves from a standard emergency response into a nightmare scenario where difficult choices must be made about who lives and who dies.
The story's tension builds as the Scorpio crew realizes they cannot save everyone, forcing Norman and his team to make agonizing triage decisions while battling against time and the harsh realities of space. The situation becomes even more desperate when they discover the crippled Tellus is drifting toward the rogue asteroid Hidalgo, adding a ticking clock element to their already perilous mission.
Mullen uses this high-stakes scenario to examine the psychological breaking points of individuals under extreme pressure, questioning what constitutes heroism when survival demands seemingly impossible choices. The novel's climax delivers a haunting meditation on sacrifice and sanity, as the rescue team confronts not only external dangers but also the internal demons unleashed by their harrowing experiences in the void.
Among the contents
Messages crackled through the black gulf of space?the Interplanetary Distress Call. Blaze Norman, navigation officer of the ISP cruiser Scorpio, came out of his space-fog and stared at the helioflash board which was suddenly ablaze with light. Harald, the operator, grunted and spun dials as the frantic messages clicked off.
"What's up, Harald?" Norman asked.
Harald waved him away impatiently and crouched over his helio receiver board. He was a grizzled old spacehound and hated working with rookie officers. Good kids all right?the examinations saw to that?but you never knew how they were going to react, how much you could depend on them in an emergency. And this was an emergency?
Out in the bleak void between the orbits of Jupiter and Saturn, the spaceliner Tellus was breaking up.
