예술작품의 이해는 그 시대의 사회·문화 현상을 이해하는 것이다. 사회·문화 현상과 불가분의 관계에 있는 예술은 일상의 거의 모든 것과 연관되어 있으며, 우리의 삶 그 자체를 반영하고 있다. 전통적으로 예술은 시대의 사회적 상황에 따라 결정되었지만, 예술가들은 시대적·사회적 한계상황을 극복하면서 다양한 창조적 표현 세계를 구현해 왔다. 인간의 다양한 예술 분야의 하나인 조형예술도 사회·문화 현상에 대한 이해를 바탕으로 연구되고 있다. 조형예술(造形藝術)은 다양한 재료를 사용하여 공간에 형태를 만드는 예술로 회화·조각·건축·공예·디자인 등의 공간적 예술을 총괄하는 개념이다. 조형(造形)이란 단어의 의미를 살펴보면, ‘형태를 만들다’는 의미를 내포하고 있다. 이처럼 ‘형태를 만드는 예술’, ‘형태를 구성하는 예술’을 지칭하는 조형예술의 기본적 특성은 물질·공간·시각 등이다. 오늘날의 조형예술은 공간뿐만 아니라 시간의 영역까지도 포함하고 있는 경우가 많다. 조형예술에 관한 연구는 다양한 사회·문화적 맥락에 바탕을 둔 시각예술(?覺藝術)의 포괄적 이해라 할 수 있다.
이 책은 5장으로 구성되어 있으며, 각 장에서는 ‘예술의 기본 개념’, ‘조형예술의 구성요소와 원리’, ‘조형예술의 창작·감상·해석·비평’, ‘조형예술과
학제 간 연구’, ‘조형예술의 현대문화’의 목차로 구성되었다.
