현실과 상상, 존재와 부재의 경계를 넘나들며
영원한 시간을 살고 있는 어린 왕자
그가 도달했을 새로운 우주에 대한 상상
《누아Noir》, 이 책은 어느 어두운 새벽, 하나의 질문에서 시작되었다.
우리에게 영원한 동경과 그리움의 대상인 어린 왕자. 그는 지금 어떤 세계에서 어떤 모습으로 지내고 있을까? 우리가 익히 알고 있는 그의 모습은 이미 사라져버리고 그는 새로운 우주에서 새로운 모습으로 살아가고 있지 않을까?
이 질문은 글을 빚어내는 작가와 이미지를 창조하는 미술가의 만남을 이끌어냈고, 우리는 신유진의 글에 장종완의 그림이 결합한 책이 아니라 두 작가가 각자 상상하고 창조해낸 두 이질적인 세계, 즉 ‘어린 왕자가 없는 어린 왕자의 세계’가 새로이 변주되는 장면을 목격하게 되었다.
신유진 작가가 창조해낸 세계는 칠흑 같은 어둠과 순백의 흰색만 존재하는 흑백의 세계다. 조종사와 헤어진 후 어린 왕자는 삶과 죽음 사이의 세계, 그 기다림의 공간에서 ‘화면’과 ‘소리’로만 자신의 삶을 기억할 뿐 더 이상 아무것도 감각하지 못한 채, 영원히 반복되는 ‘똑같은 오늘’을 살고 있다. 신유진 작가는 이런 세계를 떠올리게 된 이유를 이렇게 설명한다.
어린 왕자와 생텍쥐페리의 공통점은 ‘사라졌다’는 결말이다. 어린 왕자는 사막에서, 생텍쥐페리는 정찰기가 추락한 바다에서. 빛과 소리를 흡수해버린 사막의 모래와 깊은 바다. 그 어둠과 적막 속에서 끝난 이야기를 다시 이어간다면……. 나의 ‘어린 왕자 다시 쓰기’ 프로젝트는 바로 거기에서 출발했다. 어둠 속에서 빛을 구하기, 적막 속에서 소리를 되찾기, 결말을 다시 열기. 나는 그것이 연극의 시작과 닮았다고 생각했다. 배우는 어둠 속에서 걸어 나와 빛의 자리를 찾아 나서고, 극의 언어는 시공간을 창조하며, 끝인 것만 같은 순간에도 이야기는 가느다란 희망을 만들기 때문에. 그래서 희곡이어야 했다. 그 세계는 그렇게 이어져야 했다. _〈이야기는 상자와 닮아서〉
한편 장종완 작가는 어린 왕자가 어른으로 성장해 살고 있을 세계를 색으로 표현하면서 대한민국의 현재를 살아가고 있는 사람들의 주요한 경험을 접목시킴으로써 지금까지 누구도 시도하지 않았던 어린 왕자의 세계를 만들어냈다.
우주적인 풍경을 그리고 싶다는 막연한 생각을 품고 있던 시기에 알마출판사 안지미 대표로부터 생텍쥐페리의 《어린 왕자》를 어린 왕자가 없는 새로운 작품으로 재창작하는 프로젝트를 해보자는 제안을 받았다. 당시 약간은 운명이라 느꼈던 것 같다. (…)
어린 왕자는 어떤 어른으로 성장했을까?
상자 속 양들이 구멍을 통해 밖을 본다면?
어린 왕자가 살던 별이 바오밥나무로 뒤덮인다면 어떤 풍경일까?
이런 상상을 하다보니 엉뚱하게도 군 복무 시절의 경험이 떠올랐다.
그림의 주색인 녹색과 분홍색은 군 복무 시절 야간 훈련 중 사용한 적외선조준경과 팬데믹 시기에 흔히 보던 열 감지 특수 카메라의 화면에서 착안했다. 적외선이 사람의 눈에는 보이지 않는 것을 포착하는 것처럼 이러한 색감의 그림을 통해 누구에게나 익숙한 《어린 왕자》의 세계에서 벗어나 그 너머의 새로운 세계를 그려내고 싶었다. _〈어떤 행성〉
