나는 왜 멈춰 서 있는가?
이 책은 바로 이 질문에서 시작된다.
‘마음을 움직이는 1초의 선택’은 나의 이야기이자, 어쩌면 이 책을 읽고 있는 당신의 이야기일 수도 있다.
나는 대학을 졸업하고, 다른 친구들처럼 번듯한 직장을 구하려 했지만, 계속 실패했다. 정확히 말하면, 실패가 두려워 아무것도 시작하지 못했다. 나는 거대한 불안과 망설임의 늪에 빠져 허우적댔다. 점심 메뉴 하나 고르는 것도, 친구의 연락에 답장하는 것도, 내 삶의 모든 것이 거대한 짐처럼 느껴졌다.
나는 내가 왜 이렇게 무기력한지 알 수 없었다. 그저 나는 원래 이런 사람이라고 자신을 규정하며 현실을 회피했다. 나의 삶은 매일 똑같은 불행의 반복이었다. ‘만약에’라는 가정 뒤에 숨어, 혹시나 더 좋은 선택이 있을까 싶어 아무것도 결정하지 못했다. 나는 모든 가능성을 지키기 위해, 모든 것을 잃는 길을 택하고 있었다.
그러던 어느 날, 나는 심리학을 만났다. 그 책은 내게 삶은 과거가 아닌, 목적에 있다고 가르쳐줬다. 나는 그동안 나의 모든 불행이 과거의 경험 탓이라고 생각했다. 하지만 내가 스승으로 여기는 심리학자는 나의 모든 행동에는 숨겨진 목적이 있다고 말했다. 나의 무기력함은 단순히 게으름 때문이 아니라, 실패를 피하는 것이라는 목적을 달성하기 위한 나의 선택이라는 것을 깨닫게 해줬다.
그 깨달음은 나에게 큰 충격과 동시에 거대한 깨달음을 줬다. 나는 나 자신이 만든 감옥에 갇혀 있었다는 것을 알게 되었다. 나는 타인의 시선이라는 감옥, 완벽이라는 환상, 그리고 열등감이라는 고통 속에서 허우적대고 있었다. 나는 나를 괴롭히는 모든 것이 사실은 내가 스스로 선택한 결과였다는 것을 알게 되었다.
나는 이 모든 것으로부터 벗어나고 싶었다. 그리고 나는 나의 삶을 내가 원하는 대로 살기로 결심했다. 하지만 그 결심은 한 번의 거창한 행동으로 이루어진 것이 아니었다. 나의 변화는 매일매일의 작은 용기들로부터 시작되었다.
이 모든 작은 용기들이 모여, 나는 과거의 나를 떠나보내고 새로운 삶을 시작할 수 있었다. 나의 삶은 완벽하게 바뀐 것은 아니었다. 여전히 나는 불안했고, 때로는 좌절하기도 했다. 하지만 나는 더는 도망치지 않았다. 나의 모든 불완전함을 있는 그대로 받아들이고, 그 속에서 행복을 찾았다.
이 책은 나의 삶을 변화시킨 작은 용기들의 기록이다. 이 책을 통해 당신이 얻게 될 가장 큰 깨달음은, 당신의 삶을 변화시키는 것은 거창한 사건이 아니라, 매일매일 당신이 내리는 작은 선택들이라는 것이다.
만약 지금 당신이 길을 잃고 헤매고 있다면, 이 책이 당신에게 작은 용기를 선물할 수 있기를 바란다. 그리고 당신이 자신에게 이렇게 말할 수 있기를 바란다.
“이제부터 너의 모든 선택은 오직 너의 것이다.”
이 책의 마지막 페이지를 덮을 때쯤, 당신도 당신의 삶을 당신이 원하는 대로 살아갈 용기를 얻게 될 것이다.
