연금술사

「연금술사」는 ‘납을 금으로 바꾸려 한 괴짜’로만 취급되던 연금술사의 진짜 얼굴을 과학사와 인문학의 시선으로 다시 불러내는 책이다. 저자 허버트 스탠리 레드그로브는 방대한 연금술 문헌과 실험 기록을 토대로, 연금술이 단순한 미신이 아니라 현대 화학과 물리학으로 이어지는 실험정신의 출발점이었음을 설득력 있게 보여준다. 연금술사가 남긴 상징과 비밀 암호 같은 텍스트를 하나씩 해독하며, 그 속에 숨은 실험 절차, 물질관, 우주관을 짚어 나갈 때, 독자는 ‘연금술사’가 실패한 마술사가 아니라 불완전한 지식으로 세계를 이해하려 했던 치열한 연구자였음을 발견하게 된다. 이 책은 금을 만들려는 집착, 불멸과 진리를 향한 욕망, 종교·신비주의·과학이 뒤엉킨 실험실의 풍경을 따라가며, 연금술이 어떻게 현대 과학의 토양이 되었는지를 입체적으로 그려낸다. 신비와 이성이 극단적으로 갈라진 시대에, 「연금술사」는 그 경계를 다시 잇는 하나의 통로가 될 것이다. 과학사·철학·오컬트 문화에 관심 있는 독자는 물론, 인간의 욕망과 지식의 진화를 함께 바라보고 싶은 모든 이들에게 권하는 연금술 입문서이다.