“우리가 없으면 어떻게 창칼을 만들어
오랑캐랑 싸울 건데요?”
★한국문화예술위원회 아르코문학창작기금 선정도서★
세계 최강 몽골군을 물리친
‘충주 다인철소 전투’가 소설로 탄생하다
고려는 수십 년 동안 몽골과 전쟁을 치르고 오랫동안 원나라의 지배를 받았다. 그래서 많은 사람이 고려 후기를 아프고 슬픈 역사로 기억한다. 그런데 이 시기 고려 백성의 끈질긴 투지와 용기가 기적처럼 발휘된 사건이 있다. 바로 ‘충주 다인철소 전투’다. 철소는 고려 시대에 철을 생산한 특수 행정 구역으로, 철소에 사는 이들은 대부분 천민이었다. 대대로 철을 캐고 무기와 농기구를 만들어 온 다인철소 주민들은, 당시 아시아를 호령한 세계 최강의 몽골군을 격파하고 충주를 지켜 냈다.
소설 《불매소리》는 바로 이 빛나는 역사를 소재로 한 이야기다. 제목 ‘불매소리’는 풀무를 밟으며 쇠를 만들 때 부르던 노동요다. 소설 속 철소민들은 전장에서도 노래를 부르며 몽골군에 용감하게 맞선다. 청소년 독자는 이 소설을 통해 보물처럼 숨겨져 있던 우리 역사를 생생하게 마주할 수 있다.
“잘 알려지지 않은 더욱 경이로운 역사가 있으니, 바로 다인철소 이야기다. 이 놀라운 역사는 《고려사》 〈지리지〉에 딱 한 줄 나온다. ‘다인철소 주민들이 몽골군을 방어하는 데 공을 세웠으므로, 고종 42년에 소를 익안현으로 승격하였다.’
이 한 줄은 나에게 큰 충격으로 다가왔다. 천민 대우를 받던 철소민들이 몽골군을 물리쳐 평민이 되고, 소가 현으로 승격하다니!” _‘작가의 말’ 중에서
