1900년대 초 미국 사회는 '기적의 약'으로 넘쳐났다. 만병통치약을 자처한 특허의약품들은 신문과 잡지를 가득 채운 광고를 통해 팔려 나갔고, 그 이면에는 검증되지 않은 성분, 과장된 효능, 그리고 조직적인 기만이 존재했다. '미국의 거대한 사기 : 거짓 의학과 광고 산업의 탄생'은 이 은밀한 구조를 최초로 정면에서 폭로한 고전 르포르타주다.
이 책은 의학의 이름을 빌린 사기가 어떻게 산업이 되었는지, 광고와 언론이 어떤 방식으로 대중의 신뢰를 사고팔았는지를 집요하게 추적한다. 문제는 일부 악덕 상인의 일탈이 아니라, 자본과 미디어, 규제 부재가 결합해 만들어낸 시스템이었다. 저자는 실제 사례와 자료를 바탕으로, 거짓이 합법처럼 유통되던 시대의 메커니즘을 냉정하게 해부한다.
이 폭로는 단지 과거의 이야기가 아니다. 건강 상품, 보조제, 인플루언서 마케팅, 알고리즘 광고가 일상이 된 오늘날에도 동일한 질문을 던진다. 우리는 무엇을 믿고 있는가, 그리고 그 믿음은 어떻게 만들어지는가.
