함께 홀로

소개 서른여덟, 스타트업 대표 한수진은 새벽 두 시에 아버지의 카톡을 받는다. "아빠 친구 아들이 의사인데." 그날 밤, 수진은 친구 서연에게 전화를 건다. "우리, 클럽을 만들자. 결혼 강요에 지친 여자들의 클럽을." 변호사, 여행 유튜버, 정신과 의사, 셰프, IT 개발자 — 서로 다른 세계에서 같은 압박을 견뎌온 여섯 명의 여자가 모였다. 이름은 '노처녀 클럽'. 성수동 한 건물 3층, 네온사인에는 "함께 홀로"라는 글자가 빛났다. 사회는 그들에게 물었다. 왜 결혼하지 않느냐고. 그들은 되물었다. 왜 결혼해야 하느냐고. 하지만 이 소설은 결혼에 반대하는 이야기가 아니다. 사랑을 거부하는 이야기는 더더욱 아니다. 이것은 자기 삶의 주인이 되려는 사람들의 이야기다. 사랑이 찾아왔을 때 거부하지 않되, 사랑을 위해 자신을 버리지도 않는. 혼자여도 괜찮지만, 함께여도 괜찮은. 그 사이에서 흔들리고, 울고, 웃고, 결국 자기만의 답을 찾아가는 여섯 명의 여자와, 그들을 이해하지 못하면서도 사랑하는 한 아버지의 이야기. "너 정말 혼자 괜찮은 거야? 아니면 괜찮은 척하는 거야?" 아버지의 질문에 수진은 대답한다. "둘 다요." 그리고 2년 후, 같은 질문에 다시 대답한다. 이번에는 웃으면서. 결혼이 정답이 아닌 시대, 그렇다고 혼자가 정답인 것도 아닌 시대. 정답 없는 삶을 정답 없이 살아가는 법에 대하여. 이 책은 인간 저자와 AI(Claude)의 협업으로 창작되었습니다. 기획, 구성, 방향 설정 및 최종 편집은 인간 저자가 수행하였으며, AI는 저자의 의도와 지시에 따라 초고 작성을 보조하였습니다. 저작권법상 창작적 기여와 최종 의사결정이 인간 저자에게 있으므로, 본 저작물의 저작권은 인간 저자에게 귀속됩니다. AI는 도구로서 활용되었으며, 독립적인 저작권 주체가 아님을 밝힙니다. 본문 중에서 "우리는 사랑을 거부한 적이 없어. 우리가 거부한 건 사랑 '없는' 결혼, 강요된 만남, 나이표에 맞춘 선택이야. 사랑 자체는... 우리도 원해. 근데 사랑이 온다고 해서 우리가 변하는 건 아니야. 채린은 여전히 셰프이고, 하음은 여전히 여행자이고, 서연은 여전히 변호사이고, 도윤은 여전히 의사이고, 지현은 여전히 개발자야. 나는 여전히 블룸의 대표이고, 노처녀 클럽의 수진이야. 사랑이 오면 거부하지 않을 거야. 근데 사랑을 위해 나를 버리지도 않을 거야. 내 삶을 살면서, 그 삶 안에 사랑이 자리 잡을 수 있다면 환영하는 거야. 사랑이 내 삶을 대체하는 게 아니라, 내 삶의 일부가 되는 거."