우리는 왜 국가를 필요로 할까. 자유를 사랑하면서도, 동시에 강한 권력을 요구하는 이유는 무엇일까. '국가는 왜 필요한가'는 토마스 홉스의 '리바이어던'에서 가장 중요한 문장 30개를 선별해, 국가의 탄생과 권력의 본질을 다시 묻는다. 방대한 고전을 처음부터 끝까지 읽기 어려웠던 독자에게, 이 책은 사상의 핵심으로 곧장 들어가는 가장 간결한 통로가 된다.
홉스는 인간을 낙관하지 않았다. 그가 그려낸 '자연 상태'는 불안과 공포, 그리고 끝없는 경쟁이 지배하는 세계였다. 그 속에서 인간은 살아남기 위해 서로를 위협하고, 결국 스스로의 안전을 위해 권력을 만들어낸다. 이 책은 바로 그 지점에서 질문을 던진다. 자유를 지키기 위해 우리는 어디까지 양보해야 하는가? 안전은 어떤 대가를 요구하는가?
각 장은 한 문장을 중심으로 구성된다. 원문 문장의 의미를 해석하고, 당대의 역사적 맥락을 짚으며, 오늘날의 시각에서 가능한 반론을 제시한다. 이어서 현대 사회의 사례와 연결해 보고, 독자가 자신의 삶과 사회를 돌아볼 수 있도록 적용의 실마리를 제공한다. 고전 읽기가 과거의 지식 습득에 머무르지 않고, 현재를 이해하는 사고 훈련이 되도록 설계되었다.
정치적 갈등과 사회적 분열이 일상이 된 시대, 우리는 다시 국가의 의미를 생각하게 된다. 이 책은 단순히 홉스를 설명하는 데 그치지 않는다. 우리가 살아가는 공동체의 구조, 권력과 계약의 관계, 그리고 질서의 조건을 스스로 묻게 만든다. 고전은 오래되었지만, 질문은 여전히 현재진행형이다.
