『타잔과 황금 사자』는 미국 작가 에드거 라이스 버로스가 쓴 소설로, 그의 대표작 타잔 시리즈 24권 중 9번째 작품입니다.
이 소설은 1922년부터 1923년까지 《아르고시 올 스토리 위클리(Argosy All-Story Weekly)》에 연재되었으며, 《무시무시한 타잔(Tarzan the Terrible)》의 후속 이야기입니다. 제인을 구출하고 타잔이 잃어버린 팔울돈 계곡을 발견한 사건 이후의 모험을 다루고 있습니다.
책 제목은 타잔과 함께 등장하는 자드발자의 이름에서 따왔습니다. 팔울돈 언어로 “황금 사자”를 뜻하는 자드발자는 시리즈에서 가장 사랑받는 캐릭터 중 하나입니다. 아프리카의 사자는 타잔에게 늘 가장 위험한 적이었고, 그는 수많은 사자를 쓰러뜨려 왔습니다. 하지만 《야성의 타잔(Tarzan the Untamed)》에서는 두 마리의 고귀한 사자를 길들여 친구로 삼았고, 이번 이야기에서도 타잔은 다시 정글의 왕 사자와 동맹을 맺게 됩니다.
이야기는 타잔, 제인, 코락이 팔울돈에서 돌아오던 중 부모를 잃은 사자 새끼를 발견하면서 시작됩니다. 타잔이 이 새끼 사자를 입양하자 코락과 제인은 크게 놀라죠. 이후 타잔은 사자에게 집중적인 훈련을 시작합니다. 사자는 사람 모양의 더미에 고기를 묶어놓고 목을 공격하는 법, 상대를 죽이지 않고 제압하는 법, 그리고 타잔에게 훈련받은 자만이 할 수 있는 방식으로 정글을 은밀하게 움직이는 법을 배우며 성장합니다.
한편, 와지리족은 파괴된 그레이스토크 영지를 재건하며 잠시 평화를 되찾습니다. 하지만 타잔과 제인의 재산 대부분은 전쟁에 기부된 상태였고, 타잔은 다시 오파르의 황금 창고를 찾아 떠나기로 결심합니다. 제인은 오파르가 아틀란티스의 잃어버린 전초 기지라는 점에서 늘 위험을 불러온다며 반대하지만, 타잔은 그녀의 걱정을 무시하고 50명의 와지리 전사와 함께 길을 떠납니다.
제인은 코락과 자드발자만 남긴 채 집에 머물게 되는데, 결국 그녀의 불안은 현실이 되고 맙니다.
