영어로 읽는 고전 _ 조지 깁스의 기회를 만드는 자
조지 깁스의 『기회를 만드는 자(The Maker of Opportunities)』는 20세기 초에 쓰인 소설이다. 이야기의 중심에는 부유하지만 다소 무료한 일상을 보내는 모티머 크랩(Mortimer Crabb)이라는 인물이 있다. 그는 다른 사람들의 인생사에 깊숙이 발을 들여놓는 묘한 재주를 지녔는데, 특히 줄리엣 해저드(Juliet Hazard)와 결혼을 앞둔 칼 겔트먼(Carl Geltman)의 사연에 본격적으로 휘말리게 된다. 냉소와 매력을 절묘하게 겸비한 크랩은 뉴욕 상류 사회의 복잡한 인간관계 속을 유유히 누비며, 무미건조한 자신의 삶에 흥미진진한 사건과 모험을 직접 만들어 내는 것을 즐기는 인물이다.
이야기의 도입부에서 우리는 한가로이 신문을 읽고 있는 모티머 크랩과 마주하게 된다. 그러던 중 그는 줄리엣 해저드의 결혼이 그녀 아버지의 재정난 때문에 부랴부랴 성사된 것임을 알게 된다. 이 소식은 크랩의 마음속에 묘한 조바심을 불러일으키고, 그는 곧 줄리엣을 둘러싼 상황에 어떻게든 개입해 볼 궁리를 시작한다. 특히 그녀가 정말 사랑하는 사람은 따로 있는 것이 아닐까 하는 의심—다름 아닌 디키 보울스(Dicky Bowles)라는 또 다른 사내를 향한—은 그의 호기심을 한층 자극한다. 한편 작품은 다가올 결혼식에 한껏 들떠 있는 겔트먼의 모습도 함께 보여주는데, 그는 머지않아 정체불명의 인물들에게 납치를 당하는 처지에 놓이고 만다. 그리고 그 사건의 배후에는 어쩌면 크랩의 책략이 자리하고 있을지도 모른다는 의심이 짙게 드리운다. 이렇듯 도입부는 인간관계의 얽힘과 속임수, 그리고 우연을 가장한 기회들이 한데 뒤엉킨 무대를 차근차근 마련하며, 부유한 자들이 위트와 음모로 사랑과 의리, 그리고 예측 불허의 반전들을 헤쳐 나가는 한 편의 흥미로운 세계로 독자를 초대한다.
Classics Read in English _ The Maker of Opportunities by George Gibbs
The Maker of Opportunities by George Gibbs is a novel written in the early twentieth century. At the center of the story stands Mortimer Crabb, a wealthy man drifting through a comfortably idle life, who possesses a peculiar gift for inserting himself into the affairs of others. He soon finds himself drawn into the entanglements of Carl Geltman, a young man on the verge of marrying Juliet Hazard. A man who blends cynicism and charm in equal measure, Crabb glides through the labyrinth of New York high society and takes a quiet, mischievous pleasure in manufacturing excitement and adventure where his own life would otherwise offer none.
As the novel opens, we encounter Mr. Mortimer Crabb idly reading the newspaper, only to come across the news that Juliet Hazard's marriage has been hastily arranged on account of her father's mounting financial troubles. The story stirs an odd urgency in Crabb, and he soon finds himself plotting how he might interfere in the affair, his curiosity piqued in particular by a suspicion that Juliet's true affections may lie elsewhere—with another young man named Dicky Bowles. Meanwhile, the narrative also turns its attention to Geltman, who is brimming with anticipation for his approaching wedding, only to be abruptly kidnapped by mysterious figures whose ties to Crabb's quiet machinations are difficult to dismiss. In this way, the opening lays the groundwork for a tangled web of relationships, deceptions, and opportunities masquerading as coincidence, ushering the reader into a world in which the wealthy navigate love, loyalty, and unexpected reversals with wit, mischief, and a dash of intrigue.
Among the contents
It was two o’clock. Mr. Mortimer Crabb pushed back the chair from his breakfast tray and languidly took up the morning paper. He had a reputation (in which he delighted) of dwelling in a Castle of Indolence, and took particular pains that no act of his should belie it. There were persons who smiled at his affectations, for he had a studio over a stable in one of the cross streets up town, where he dawdled most of his days, supine in his easy chair. The age was running to athletics, so Mr. Crabb in public had become the apostle and high priest of flaccidity. He raised a supercilious eyebrow at tennis, drawled his disparagement of polo and racquets and recoiled at the mere mention of college football. But those highest in Crabb’s favor knew that there were evenings when he met professional pugilists at this same shrine of æstheticism, who, at liberal compensation, matched their skill and heft to his.
