영어로 읽는 고전 _ 그레이스 리빙스턴 힐의 보라 마이클
그레이스 리빙스턴 힐의 『보라, 마이클!(Lo, Michael!)』은 20세기 초에 쓰인 것으로 보이는 장편 소설로, 미키(Mikky)라는 애칭으로 불리는 한 어린 소년 마이클의 매혹적인 삶을 깊이 있게 펼쳐 보인다. 이야기는 가난한 거리의 소년 미키가 부유한 집안의 어린아이 스타(Starr)를 향한 암살 시도 한가운데로 망설임 없이 뛰어들어 그 아이를 구해 내는 극적인 사건과 함께 막을 연다. 이 사건은 곧 용기와 사회적 불평등이라는, 작품 전체를 가로지를 두 개의 큰 주제를 단숨에 끌어올린다. 작가는 이렇게 자기 자신을 위험에 던지면서까지 타인을 지키려 한 한 소년의 모습을 통해, 가진 자와 갖지 못한 자가 같은 거리 위에서 얼마나 다른 삶을 살아가고 있는지를 조용하지만 또렷이 드러낸다.소설의 도입부는 암살 시도가 빚어낸 혼란스러운 거리 풍경을 긴장감 있게 그려 내며, 그 한복판에서 미키를 우리에게 처음 소개한다. 그는 흔히 우리가 떠올리는 거리의 부랑아 같은 인물이 아니라, 자신이 알지도 못하는 한 부잣집 아이를 위해 자신의 몸으로 총탄을 막아 낼 만큼 헌신적인 마음을 지닌 소년이다. 그가 보여 준 이 한순간의 용기는 주변의 혼란이 채 가라앉기도 전에 그를 단숨에 그 동네의 어린 영웅으로 끌어올린다. 이러한 사건의 흐름 속에서 작품은 자연스럽게 보다 깊은 사회적 시선을 드러내기 시작하는데, 부유층의 안락한 삶과 빈민가 아이들의 가혹한 현실 사이의 극명한 대조가 작가의 펜 끝에서 차분하게 부각된다.이야기가 진행될수록 미키의 여정이 단순한 영웅담이 아니라, 구원과 소속감, 그리고 가난의 굴레를 넘어 더 나은 삶을 향해 나아갈 수 있다는 희망에 관한 이야기임이 점차 분명해진다. 특히 그의 용기에 깊은 인상을 받은 부유한 은행장이 그에게 관심을 보이면서 베푸는 따뜻한 손길은, 한 거리의 소년에게 새로운 운명의 문이 천천히 열리고 있음을 잔잔하게 예고한다.
Classics Read in English _ Lo, Michael! by Grace Livingston Hill
Lo, Michael!, a novel by Grace Livingston Hill that is almost certainly a product of the early twentieth century, opens upon the arresting story of a young boy named Michael — known affectionately to those around him as Mikky — and follows the unfolding of a life that, from its very first chapter, seems too large for the streets that bore him. The novel begins with a sudden and shocking incident: an attempt on the life of a wealthy child named Starr, into the path of which Mikky throws himself without hesitation in order to shield the boy from the bullet. In a single fearless gesture, the story brings forward the two great threads that will run through everything that follows — the quiet grandeur of personal courage and the troubling weight of social inequality. By placing a barefoot child of the slums in the role of rescuer to a son of privilege, Hill compels the reader to consider, almost from the opening page, how vastly different the two lives that crossed in that instant truly are.
The opening chapters render the chaotic aftermath of the assassination attempt with vivid urgency, the streets pulsing with confusion, fear, and the rough movement of crowds. It is in the very midst of this disorder that Mikky first steps into view, and he is, at once, something more than the conventional image of a ragged urchin. He is depicted instead as a child whose moral instincts run far ahead of his circumstances — a boy ready to absorb a bullet meant for another, without ever pausing to consider whether that other belonged to his world or not. His act of bravery, performed amid the still-rising clamor, lifts him almost instantly to the standing of a small neighborhood hero. From the texture of this early scene the novel begins also to draw out its broader social vision, setting in clear and quiet contrast the comfortable certainty of the wealthy and the daily precariousness of the poor.
As the narrative gains ground, it becomes plain that Mikky's story will be far more than a tale of valor alone: it is a story of redemption, of seeking and finding belonging, and of the slow opening of a door toward a fuller life beyond the bounds of poverty. In particular, the kindly interest taken in him by the wealthy bank president — moved by what he has seen in this small, courageous boy — signals, with a quiet and hopeful certainty, that for Mikky a new and unforeseen destiny is beginning, almost imperceptibly, to take shape.
Among the contents
“Hi, there! Mikky! Look out!”
It was an alert voice that called from a huddled group of urchins in the forefront of the crowd, but the child flashed past without heeding, straight up the stone steps where stood a beautiful baby smiling on the crowd. With his bundle of papers held high, and the late morning sunlight catching his tangle of golden hair, Mikky flung himself toward the little one. The sharp crack of a revolver from the opposite curbstone was simultaneous with their fall. Then all was confusion.
It was a great stone house on Madison Avenue where the crowd had gathered. An automobile stood before the door, having but just come quietly up, and the baby girl three years old, in white velvet, and ermines, with her dark curls framed by an ermine-trimmed hood, and a bunch of silk rosebuds poised coquettishly over the brow vying with the soft roses of her cheeks came out the door with her nurse for her afternoon ride.
