튀르키예의 특이한 음식 이름과 그 어원, 그리고 오스만제국 시절의 식문화를 함께 조명한 『술탄의 만찬』이 튀르키예 문학 번역가의 에세이로 출간됐다. 이 책은 음식 이름에 담긴 역사적 맥락과 지역적 배경, 그리고 그 음식이 탄생한 사회적 환경까지 폭넓게 다룬다. 그래서 ‘튀르키예 음식 이름에 담긴 역사와 문화’라는 부제가 붙었다. ‘황제가 반하셨네’, ‘이맘이 쓰러졌다’, ‘대신의 손가락’과 같은 엉뚱하기까지 한 음식 이름의 유래를 찾아가는 재미까지 느낄 수 있다.
『술탄의 만찬』은 여행자에게는 맛집 소개와 함께 현지 식당에서 메뉴를 읽는 또 하나의 시각을 제공하고, 역사와 문화에 관심 있는 독자에게는 오스만제국을 이해하는 새로운 입구를 제시한다. 음식의 이름을 해석하는 일은 곧 한 사회의 기억을 복원하는 작업이라는 점에서, 이 책은 미식서이자 문화사 읽기라 할 수 있다.
특히, 이 책은 레시피 중심의 기존 튀르키예 음식 소개서와는 달리, 음식이라는 매개를 통해 오스만제국의 문화적 확장성과 교류의 역사를 조명한다는 점에서 차별성을 갖는다. 발칸, 아나톨리아, 중동을 아우르는 제국의 식탁은 다양한 민족과 언어가 교차하던 공간이었고, 그 흔적은 오늘날 터키 음식의 이름 속에 고스란히 남아 있다.
