혼불를 다시 읽는 일은 결말을 확인하는 일이 아니라, 처음 읽을 때 지나친 장면을 다른 빛에서 보는 일이다. 장면, 인물, 질문의 결을 따라 다시 읽게 한다. 장 제목을 따라가면 책의 용도가 선명해진다. ‘혼불, 사라지는 세계의 마지막 불빛’은 독자의 출발점을 낮추고, ‘사라지는 세계의 마지막 불빛, 혼불을 다시 읽는다는 것’과 ‘제1장 혼불은 왜 한 집안의 이야기를 넘어 한 세계의 질서가 되는가’는 현실의 예외를 보여 주며, ‘제2장 여성들은 어떻게 이 오래된 세계를 떠받치고 또 견디는가’는 남겨야 할 기준을 정리한다. 줄거리 요약을 앞세우기보다 인물의 말, 반복되는 장면, 결말 뒤에 남는 감정을 따라가며 재독의 입구를 만든다. 해석을 하나로 밀어붙이지 않고 작품이 남기는 질문의 결을 살린다. 만나는 독자도, 이미 알고 있다고 생각한 독자도 자기 기준을 다시 정리할 수 있다. 각 장의 질문은 독자가 자신의 생활과 업무에서 어디를 먼저 점검해야 할지 판단하게 돕는다. 특히 ‘사라지는 세계의 마지막 불빛, 혼불을 다시 읽는다는 것’과 ‘제1장 혼불은 왜 한 집안의 이야기를 넘어 한 세계의 질서가 되는가’ 같은 대목은 독자가 막연히 알던 내용을 자기 상황에 대입하게 해 준다.
