미국 유학파 엘리트로 보는 한국 지식인 사회의 문제!
『지배받는 지배자』는 미국에서 열등했던 유학생이 한국에서는 엘리트 지식인으로 변신하는 ‘유학 교육의 위대함’을 파헤친다. 지난 15년간 미국 유학파 엘리트가 어떻게 사회를 장악하고 있는지 연구해왔던 저자는 유학 지식인의 실체를 이 책을 통해 보여준다. 지금까지 학계에서 본격적으로 다루어지지 않았지만, 미국 유학파 지식인에 대한 분석은 상당히 중요하다는 점을 강조했다. 왜냐하면 학벌사회의 피라미드 위에 있는 엘리트 집단의 취약성과 불완전성을 드러낼 수 있기 때문이다.
미국 유학과 엘리트가 한국과 미국 사이에 어떤 상황과 위치에 놓여 있는지 분석하고, 그들의 독특한 정체성을 규명한다. 미국의 연구 중심 대학이 지니는 글로벌 명성으로 인해 미국 학위는 한국에서 높은 문화 자본으로 통용되는데, 여기에 한국적 특수주의라고 할 만한 학벌 체제가 결합된다. 즉 미국 교수 시장에서는 학부 학위에 의미를 두지 않는 것에 반해, 한국의 교수 시장에서는 매우 중요한 요소로 작용하게 된 것이다.
저자는 현재 한국 학계를 지배하고 있는 미국 유학파들이 문제를 해결하고자 나서지 않을 것이며 기득권을 놓지 않을 것이라고 전망했다. 이유는 간단명료하다. 그들이 ‘지배자’의 위치에 서 있기 때문이다. 정의롭지 않은 것을 바로잡기 위해서는 정치적 투쟁이 필요하며, 그 역할은 온전히 이 책을 읽는 독자들의 몫일 것이다. 바야흐로 한국 대학과 지식 공동체의 모순을 극복하기 위한 꾸준한 노력이 필요한 시점이 아닐까.
