영어로 읽는 고전 _ 그레이스 리빙스턴 힐의 덩치 큰 푸른 군인
그레이스 리빙스턴 힐의 “덩치 큰 푸른 군인(The Big Blue Soldier)”은 20세기 초에 쓰인 장편 소설이다. 이 따스한 분위기의 로맨스 작품은 전쟁 이후의 영웅적 면모, 사람과 사람 사이의 관계, 그리고 한 작은 공동체가 만들어 내는 다정한 분위기 같은 주제들을 잔잔히 풀어낸다. 이야기의 중심에는 제1차 세계대전을 마치고 돌아올 조카 리처드 채드윅(Richard Chadwick) 중위를 손꼽아 기다리는 노처녀 마릴라 채드윅(Marilla Chadwick) 양이 자리하고 있다. 그녀의 마음속에는 조카에 대한 부푼 기대와 차마 입 밖에 내지 못한 근심이 한데 어우러져 잔잔한 물결을 이루고 있다.소설의 도입부에서 마릴라 양은 조카의 귀환을 환영하기 위한 성대한 만찬을 정성껏 준비하며 들뜬 마음으로 그를 기다린다. 그녀와 친구 메리 앰버(Mary Amber)는 함께 도란도란 이야기를 나누는데, 그 대화 속에서 우리는 마릴라가 어느덧 자신의 조카를 한 사람의 평범한 청년이 아닌, 가슴속에서 빚어 낸 영웅적인 모습 그대로 떠올리고 있다는 사실을 부드럽게 알아차리게 된다. 그러나 만찬 직전, 다른 일정이 생겨 초대에 응할 수 없다는 전보가 도착하면서 마릴라의 마음은 한순간에 무너져 내리고 만다.그렇게 슬픔에 잠긴 채 우두커니 있던 그녀에게 마치 운명처럼 한 군인이 모습을 드러낸다. 어딘가 지치고 도움이 필요해 보이는 그 청년에게 마릴라는 망설임 없이 조카를 위해 차려 두었던 그 자리를 대신 내어 준다. 그녀의 따뜻한 마음에서 우러난 이 작은 행동은, 마릴라 자신은 물론이고 전쟁이 남긴 깊은 상흔과 마음의 짐을 홀로 견뎌 내고 있던 이 뜻밖의 손님에게도 잔잔한 위로와 치유의 시작점이 되어 준다. 이야기가 차츰 깊이를 더해 가면서 작은 거짓말과 감춰진 사연들, 그리고 사람과 사람 사이에서만 일어날 수 있는 진실한 만남의 힘이 차곡차곡 드러나기 시작하고, 그것들은 두 사람의 삶에 어느 누구도 예측하지 못했던 새로운 길을 조용히 열어 보이게 될 것이다.
Classics Read in English _ The Big Blue Soldier by Grace Livingston Hill
The Big Blue Soldier, an early twentieth-century novel by Grace Livingston Hill, is a warmly drawn post-war romance that gathers up the larger themes of returning heroism, ordinary kindness, and the small but precious sense of community that holds a town together. At its center stands Miss Marilla Chadwick, a tender-hearted spinster waiting eagerly for the homecoming of her nephew, Lieutenant Richard Chadwick, from the Great War, her heart filled in equal measure with bright anticipation and a quiet undertone of unspoken worry.
The opening pages find Miss Marilla preparing a grand celebratory dinner for her nephew's return, every detail laid in place with the special care that only an aunt's long-cherished hope can shape. As she busies herself in expectation, she and her friend Mary Amber fall into the kind of gentle conversation that slowly reveals more than its speakers might intend; from their exchange the reader comes softly to see that Miss Marilla has, almost without realizing it, polished the figure of her nephew in her mind into something rather grander and more heroic than the ordinary young man she once knew. The illusion is allowed to last only a little while, however: a telegram arrives in which the young lieutenant, citing other commitments, declines the invitation altogether, and the bright hope that has carried Miss Marilla through her preparations folds quietly in upon itself.
It is in the midst of this private grief that, almost as if by providence, a tired young soldier in a worn blue uniform crosses her path — a young man in evident need of kindness as much as of a meal. Without hesitation, Miss Marilla offers him the very place at her table she had set so lovingly for her absent nephew. Out of that single warm-hearted gesture there begins to grow, almost imperceptibly, a quiet healing for them both — for Miss Marilla, whose loneliness has been so newly stirred, and for her unexpected guest, who carries within him the deeper, unspoken wounds left by the war. As the narrative unfolds, layers of small deception, slow personal growth, and the gentle, transforming power of genuine human connection begin to surface, gradually opening before these two unlikely companions a path neither of them could ever have foreseen.
Among the contents
“And you don’t think maybe I ought to have had lemon custard to go with the pumpkin instead of the mince?”
Miss Marilla Chadwick turned from her anxious watching at the kitchen window to search Mary Amber’s clear young eyes for the truth, the whole truth, and nothing but the truth.
“Oh, no, I think mince is much better. All men like mince-pie, it’s so—sort of comprehensive, you know.”
Miss Marilla turned back to her window, satisfied.
“Well, now, if he came on that train, he ought to be in sight around the bend of the road in about three minutes,” she said tensely. “I’ve timed it often when folks were coming out from town, and it always takes just six minutes to get around the bend of the road.”
