영어로 읽는 고전 _ 그레이스 리빙스턴 힐의 마법에 걸린 헛간
그레이스 리빙스턴 힐의 “마법에 걸린 헛간(The Enchanted Barn)”은 20세기 초에 쓰인 장편 소설이다. 이야기는 자신을 닮은 한 가족을 어떻게든 지켜 내려 애쓰는 한 젊은 여성, 셜리 홀리스터(Shirley Hollister)의 발자취를 따라간다. 그녀는 가족의 생계를 홀로 떠받치고 있지만, 지금 살고 있는 집이 곧 다른 사람의 손에 팔린다는 소식이 전해지면서 머지않아 길거리에 나앉게 될지도 모른다는 절박한 상황에 놓이게 된다. 어떻게든 길을 찾아내겠다고 마음을 다잡은 셜리는, 어느 날 도시 외곽으로 향한 짧은 여행길에서 우연히 발견한 한 채의 비어 있는 헛간을 마음에 품고, 그곳을 병든 어머니와 어린 동생들이 함께 살아갈 보금자리로 옮겨 가는 꿈을 조용히 키워 가기 시작한다.소설의 도입부에서 셜리는 속기사로 일하며 그날그날의 분주한 일상에 묻혀 살아가는 한편으로, 가족이 처한 처지에 대한 걱정에 좀처럼 마음을 놓지 못한다. 시간이 흐를수록 깊어 가는 어머니의 병환과, 머지않아 잃게 될지도 모르는 집에 대한 막막한 두려움이 그녀의 가슴 한구석을 줄곧 짓누른다. 그러던 어느 날, 그녀는 결국 마음을 굳히고 직접 자기 발로 적당한 거처를 찾아 나서기로 한다.그렇게 떠난 길 위에서 셜리는 우연히 한 채의 견고한 돌 헛간을 발견하게 되고, 그 순간 그녀의 마음속에서는 작은 마법 같은 일이 일어난다. 비록 지금은 비어 있고 다소 쓸쓸해 보이는 그 건물이, 자신의 손길이 더해진다면 가족 모두를 따뜻하게 품어 줄 안식처로 다시 태어날 수 있으리라는 생각이 한순간에 그녀의 마음을 사로잡는 것이다. 이리저리 헛간 주위를 둘러보며 가능성을 가늠해 보던 그녀는, 곧 그 헛간의 주인인 청년 시드니 그레이엄(Sidney Graham)을 우연히 마주치게 된다. 작은 우연들이 차곡차곡 쌓여 가는 이 만남들 속에서 셜리의 단단하면서도 부드러운 인물 됨됨이가 차츰 또렷한 빛을 띠고 떠오르기 시작하고, 그 빛은 곧 희망과 인내, 그리고 더 나은 삶을 향한 잔잔한 분투로 가득 채워질 한 편의 따뜻한 이야기의 첫 페이지를 조용히 펼쳐 보인다.
Classics Read in English _ The Enchanted Barn by Grace Livingston Hill
The Enchanted Barn, an early twentieth-century novel by Grace Livingston Hill, follows the steady, determined steps of Shirley Hollister, a young woman who carries upon her slender shoulders the entire burden of providing for her ailing mother and her younger brothers and sisters. As the modest home in which they have so long sheltered is sold from under them, the threat of impending homelessness presses upon her with quiet urgency, and out of that very pressure springs the small, unlikely dream that will give the book its title: the dream of transforming a beautiful, empty stone barn, glimpsed almost by chance on a country errand beyond the edges of the city, into a sanctuary for the family she loves.
The opening pages place Shirley in the steady, anxious rhythm of her daily life as a stenographer, the necessities of office work running on beneath the constant undercurrent of her unspoken fears for those who depend upon her. Her thoughts return again and again to the slow deepening of her mother's illness and the looming loss of the only home her younger siblings have ever known, until at last the weight of all this gentle worrying turns itself into action. With characteristic quiet resolve, she sets off into the surrounding countryside in search of some affordable place in which her family might begin again.
It is on that very journey that the modest enchantment of the title makes its first appearance. Coming unexpectedly upon a sturdy old stone barn standing somewhat forgotten in a green field, Shirley is overtaken by a flash of imaginative possibility, seeing already in her mind's eye the way that this empty, ungainly shell — touched by the right kind of care and the right kind of love — might be coaxed into becoming a true home for those dearest to her. As she walks softly around the building, weighing its corners and its windows and its quiet promise, she meets, almost by accident, the young owner of the property, Sidney Graham. In the small coincidences that begin to gather around this first encounter, the inward shape of Shirley's character — at once tender and remarkably steadfast — begins gradually to step into the light, opening with great gentleness the very first page of a story in which hope, perseverance, and the patient pursuit of a better life will quietly come to fill every chapter that follows.
Among the contents
Shirley Hollister pushed back the hair from her hot forehead, pressed her hands wearily over tired eyes, then dropped her fingers again to the typewriter keys, and flew on with the letter she was writing.
There was no one else in the inner office where she sat. Mr. Barnard, the senior member of the firm, whose stenographer she was, had stepped into the outer office for a moment with a telegram which he had just received. His absence gave Shirley a moment's respite from that feeling that she must keep strained up to meet his gaze and not let trouble show in her eyes, though a great lump was choking in her throat and the tears stung her hot eyelids and insisted on blurring her vision now and then. But it was only for an instant that she gave way. Her fingers flew on with their work, for this was an important letter, and Mr. Barnard wanted it to go in the next mail.
