“아이들이 행복한 세상을 만들어야 한다!”
가난한 소년에서 장난감 대통령이 되기까지
대한민국 완구·애니메이션 산업을 일으킨 1세대 크리에이터의
뜨겁고 뭉클한 K-콘텐츠 성장 만화!
40년 이상을 오롯이 장난감, 애니메이션 등 콘텐츠를 제작하며 ‘장난감 대통령’이라는 별명을 얻은 최신규 초이크리에이티브랩 대표의 인생과 콘텐츠 제작의 비밀을 담은 자전적 만화『꿈꾸는 불사조』. 『슈팅』『손금』『사랑in』『신의 가면』등으로 유명한 만화가 전세훈이 작화를 맡아 개인의 성장기를 넘어 한국 완구산업의 개척사를 생생히 담아낸 작품이기도 하다.
1, 2권 출간 후 “읽는 내내 심장이 먼저 반응했다” “세대와 나이를 넘어 추천하고 싶다” 등 성장 만화의 힘을 오롯이 보여준 작품으로 사랑받고 있다.
이에『꿈꾸는 불사조』1, 2권에 이어 나온 3권에서는 탑블레이드 신화를 만든 이후에도 멈추지 않았던 최신규 대표의 새로운 도전을 담아낸다. 게임 사업 진출, 온라인 콘텐츠 개발, 마침내 대한민국 대표 캐릭터 IP인 ‘헬로카봇’과 ‘터닝메카드’의 탄생까지, 한국 콘텐츠 산업이 성장해 온 결정적 순간들을 한 편의 드라마처럼 펼쳐 보인다.
주인공 신규는 탑블레이드의 성공 이후 깨닫는다. 아무리 큰 성공을 거두더라도 남이 만든 콘텐츠에 의존하는 한 미래를 스스로 결정할 수 없다는 사실을. 이후 그는 수백억 원을 잃을 위험을 감수하며 독자적인 IP 개발에 뛰어들고, 가족과 동료들의 응원 속에서 ‘헬로카봇’과 ‘터닝메카드’를 세상에 선보인다.
특히 3권은 단순한 성공담에 머물지 않는다. “아이들을 행복하게 해주어야 한다”는 초심을 잃지 않는 한 사람의 신념과 다음 세대에게 꿈을 이어주는 세대교체 과정을 함께 담고 있다. 더불어 오늘날 전 세계가 주목하는 K-콘텐츠 산업이 하루아침에 만들어진 것이 아니라 수많은 실패와 도전, 시행착오의 결과임을 생생하게 보여준다. 게임 개발 실패로 수백억 원의 수업료를 치르고, 세계적 기업과 경쟁하며, 특허 소송이라는 위기까지 극복해 나가는 과정은 창작과 산업의 본질이 무엇인지 되묻게 한다.
『꿈꾸는 불사조』는 1권에서 결핍과 좌절 속에서도 포기하지 않는 삶의 태도를, 2권에서 한국 콘텐츠 산업을 개척하며 세계 시장에 도전하는 기업가 정신을, 3권에서 실패와 위기 속에서도 자신만의 IP를 만들어낸 창작자의 집념을 담아낸다.
무엇보다 이 작품은 결과보다 과정을, 재능보다 끈기를 이야기한다. 불확실한 미래와 치열한 경쟁 속에서 살아가는 오늘의 독자들에게 “한 번 넘어질 때마다 다시 일어서면 된다”는 용기와 희망을 전하며, 청소년에게는 꿈을 꾸는 힘을, 어른들에게는 다시 도전할 이유를 건네는 세대 공감형 콘텐츠다. 빠른 성공과 자극적인 서사가 넘쳐나는 시대에『꿈꾸는 불사조』는 끝까지 꿈을 포기하지 않는 사람만이 결국 자신의 길을 만들고, 새로운 세상을 만들 수 있다는 사실을 증명하는 뜨거운 성장 만화이다.
