*인간이란 무엇인가?(What Is Man? and Other Essays)
“한마디로 "인간에 대한 낭만을 완전히 벗겨내는 책!!” 『톰 소여』의 작가가 아니라, 인간을 해부한 사상가 마크 트웨인을 만나는 책, 이 책을 덮고 나면 당신은 인간을 이전처럼 낭만적으로 볼 수 없게 된다. 16편의 에세이를 모은 책으로 유쾌한 풍자작가로만 알려진 마크 트웨인의 가장 냉철하고 어두운 얼굴이 담겼다.
1편 ‘인간이란 무엇인가?’가 핵심인데, 늙은이와 젊은이의 대화 형식으로 진행된다.
인간은 스스로 생각하고 행동하는 존재가 아니라, 유전과 환경, 외부 영향에 의해 움직이는 기계에 불과하다. 모든 행동의 동기는 결국 이기심이다. 라는 충격적인 주장을 펼친다. 자유의지, 도덕, 공적 같은 우리가 믿고 있던 가치를 정면으로 해체한다.
나머지 15편은 그 주장을 뒷받침하는 트웨인의 삶과 풍자다.
딸 진의 죽음을 기록한 제2장의 슬픔, 자전거 배우다 수십 번 넘어진 이야기인 자전거 길들이기, 셰익스피어 진위 논쟁을 다룬 셰익스피어는 죽었는가?, 담배와 벌, 바그너에 대한 신랄한 에세이까지 웃기다가도 찔리고, 가볍다가도 무거운 게 특징이다.
